Ansvarsfriskrivning: Vissa av länkarna på denna webbplats kan vara affiliate-länkar. Detta påverkar inte vårt redaktionella innehåll på något sätt.
Tidigare såg vi internet som en fri och öppen plattform, men detta har missbrukats under de senaste fem åren. Vi vet att statliga myndigheter och utländska säkerhetstjänster kan spåra våra onlineaktiviteter, vad vi gör och med vem vi kommunicerar. Stora företag övervakar systematiskt våra handlingar när vi använder deras tjänster, och vi har inte alltid kontroll över hur de använder informationen – eller vem de delar den med. Vi kan befinna oss i länder som blockerar tjänster och censurerar innehåll, eller vilja använda streamingtjänster som erbjuder mer i sina ursprungsländer än i Sverige. Att ansluta till internet via publika trådlösa nätverk innebär alltid en risk för övervakning.
Genom att använda en VPN kan vi kringgå dessa kontroller och begränsningar. Vi kan maskera vår plats och bryta kopplingarna mellan IP-adressen och våra onlineaktiviteter. Vi kan dölja våra aktiviteter, vilket gör det svårare att logga eller övervaka dem. Genom att byta ut vår verkliga plats mot en annan kan vi se censurerat material, komma åt blockerade tjänster eller använda streamingtjänster som om vi vore i ett annat land. Även om en VPN inte garanterar fullständig integritet – eller anonymitet – är det ett av de mest effektiva verktygen vi har för att skydda den.
Vad är en VPN?
VPN står för Virtual Private Network och är i grunden ett sätt att utöka ett privat nätverk över ett eller flera offentliga nätverk (som internet), så att du kan skicka och ta emot data säkert, som om du vore fysiskt ansluten till det privata nätverket. När någon talar om att ansluta till företagets VPN, menar de att de har ett säkert sätt att ansluta till företagets nätverk, som om de satt på kontoret. All data som skickas är skyddad och krypterad, vilket gör det svårt för utomstående att avlyssna.
Erbjudande: 3 månader GRATIS!
VPN-tjänster fungerar dock lite annorlunda. De använder samma grundläggande metod för att etablera en säker anslutning mellan din enhet och VPN-leverantörens servrar. All din internettrafik passerar genom denna anslutning, vilket gör den osynlig för alla utomstående tills den når VPN-servern och går ut på det offentliga internet. Detta har två effekter: För det första håller det dina aktiviteter och kommunikation privata. Inte ens din internetleverantör kan se vad du gör. För det andra döljer det din plats – vilket skyddar din identitet – och får det att se ut som om du ansluter från den plats där servern är placerad. Du kan vara i Stockholm, men ser ut att ansluta från exempelvis Helsingfors, New York eller Bahamas. Endast du och din VPN-leverantör vet säkert var du befinner dig.
Varför bör du använda en VPN?
Många accepterar att deras onlineaktiviteter spåras, blockeras eller censureras, eller så är de helt enkelt inte medvetna om det eller bryr sig inte. För alla andra finns det tre viktiga skäl till varför vi kan vilja använda en VPN:
- Integritet: Även om en VPN inte nödvändigtvis gör dig anonym online, gör den mycket för att dölja dina aktiviteter och gör det svårare att identifiera dig. Det är en fördel för dem som känner sig obekväma med övervakning från myndigheter eller företag, men nödvändigt för visselblåsare, aktivister och de som lever under förtryckande regimer.
- Säkerhet: Om du använder offentligt wifi på till exempel ett hotell eller kafé, eller inte kan garantera säkerheten i andra nätverk, ger en VPN ett extra skyddslager för att få tillgång till känsliga tjänster eller göra affärer utanför kontoret.
- Åtkomst: Det land du bor i eller besöker kan blockera tillgång till vissa webbplatser eller tjänster – inklusive sociala medier som Facebook och Twitter. Internetleverantörer gör också detta i allt högre grad, ofta med sidor som handlar om pornografi, piratkopiering eller olagligt material. Vissa webbplatser och tjänster, som videostreamingtjänster som Hulu eller Netflix, har dessutom kontroller som hindrar användare utanför USA från att se amerikanskt innehåll, vilket är olyckligt om det inte finns en tjänst i ditt land, eller om den amerikanska tjänsten är överlägsen. Med en VPN kan du kringgå dessa blockeringar.
Erbjudande: 3 månader GRATIS!
Är alla VPN i grunden likadana?
Nej. Vissa är svåra och tekniska att använda, medan andra är otroligt enkla. Vissa har ett stort antal servrar runt om i världen, medan andra bara har ett fåtal på specifika platser. Detta påverkar var du kan verka ansluta från, och hur många användare tjänsten kan stödja innan servrarna blir överbelastade och anslutningarna blir långsammare.
Det finns också stora skillnader i prestanda. Att använda en VPN kommer att sänka din internethastighet, eftersom all trafik måste gå via VPN:s nätverk och servrar. Vissa VPN-tjänster har investerat i sin teknik och sina nätverk, så hastighetsförlusten är inte alltid märkbar. Andra kan sänka dina hastigheter avsevärt, så att du kan få svårt att till exempel streama video.
Hur är det med integritet och säkerhet? Är alla lika privata och säkra?
Återigen, nej. VPN-leverantören kan logga och till och med övervaka din trafik. Vissa gratis VPN-tjänster är kända för att samla in och sälja vissa, oftast ofarliga, användardata. Det viktiga är att kontrollera om din leverantör loggar din trafik, vad de gör med den och hur länge de behåller eventuella loggar. Många hävdar nu att de inte loggar något alls, men det finns ingen garanti för det.
Erbjudande: 3 månader GRATIS!
En annan viktig faktor är leverantörens hemvist. I vissa länder, som USA eller Storbritannien, har regeringar och säkerhetstjänster större befogenheter att begära loggar eller övervaka inkommande och utgående trafik, vilket en vanlig VPN-leverantör inte kan motstå. Om integritet eller anonymitet är din främsta anledning till att använda en VPN, bör du överväga att välja en leverantör som är baserad i ett land utanför de ”fjorton ögon”-länderna, som rutinmässigt samarbetar inom övervakning och informationsdelning: Storbritannien, USA, Australien, Kanada, Nya Zeeland, Danmark, Frankrike, Nederländerna, Norge, Tyskland, Belgien, Italien, Spanien och Sverige. Särskilt de fem första länderna, som utgör kärngruppen ”fem ögon”.
Slutligen använder olika VPN olika krypteringsprotokoll, vissa säkrare än andra, och vissa som har större inverkan på hastigheten. OpenVPN, Chameleon och SSTP erbjuder en bra balans mellan prestanda och säkerhet. PTTP är snabbt, men potentiellt svagare.
Finns det några andra funktioner jag bör leta efter utöver säkerhet och prestanda?
Vissa VPN-tjänster erbjuder extra skydd, inklusive ”dubbla hopp”, som ytterligare maskerar din plats och identitet, eller DNS-läckageskydd, som hindrar din webbläsare från att skicka DNS-förfrågningar (begäran om att dirigera en specifik URL) direkt till din internetleverantör istället för via VPN:en, vilket avslöjar din verkliga plats. Vissa har funktioner för att kringgå gateways och övervakning på offentliga trådlösa nätverk, medan andra gör det möjligt att förvandla en dator eller laptop till en virtuell router, så att du kan ansluta andra enheter genom den och låta dem använda VPN:en.
En annan användbar funktion är en kill switch. Om den är inställd för specifika applikationer som din webbläsare, kommer webbläsaren att stängas automatiskt om VPN-anslutningen bryts, vilket hindrar att du plötsligt blir exponerad.
Finns det några begränsningar?
Alla VPN fungerar inte lika bra i alla länder. Vissa kanske inte fungerar i till exempel Kina, där den kinesiska brandväggen som hindrar medborgare från att besöka obehöriga webbplatser har blivit särskilt bra på att upptäcka och blockera VPN. Netflix kan också upptäcka många VPN-tjänster och hindra dem från att användas för att komma åt den amerikanska tjänsten. Bara för att det fungerar en dag, betyder det inte att det kommer att fortsätta fungera framöver.
P2P och torrents är ofta begränsade. Vissa tjänster tillåter inte att du delar eller laddar ner torrents eller P2P-trafik via VPN:en, medan andra kan begränsa din förmåga att göra det. Om detta är viktigt för dig – och vi är säkra på att du aldrig skulle dela olagligt innehåll – bör du kontrollera vad leverantören tillåter innan du registrerar dig.
Kontrollera också hur många enheter du kan använda med tjänsten, och om tjänsten stöder alla de enheter du vill använda. Många tillåter dig att använda VPN på upp till fem datorer, Mac eller andra enheter, medan andra är begränsade till en. Inte alla stöder heller alla typer av enheter, så om du behöver något för din Windows-dator, iPad, Android-smartphone och Kodi-streamer, bör du kolla runt och begränsa dina val.
Om du letar efter den bästa VPN-tjänsten, kolla in ExpressVPN.