Huvudpunkter att notera
- Glowforge Pro framstår som en välkonstruerad och utrymmeseffektiv maskin som ger en myriad av kreativa möjligheter. Dess kompatibilitet med streckkodsmaterial ger optimala inställningar för både skärning och gravering.
- En nackdel är den webbaserade mjukvaran och den nästan nödvändiga prenumerationen, vilket kan göra det svårt att rättfärdiga det höga priset.
- Trots att Glowforge Pro är ett bra verktyg för små hobbyföretag, finns det mer prisvärda alternativ för de som föredrar att arbeta med standardmaterial eller utan webbaserad mjukvara.
Glowforge Pro är en mycket kompetent enhet med en imponerande potential för kreativa projekt, särskilt i kombination med företagets streckkodade Proofgrade-material som garanterar exakta skär- och graveringsresultat. Dock begränsas dess fulla potential av den begränsade, webbaserade mjukvaran och det nästan obligatoriska abonnemanget, vilket gör det svårt att motivera det premiumpris som den bär.
Glowforge Pro
Glowforge Pro utmärker sig som en exceptionellt kompetent enhet som öppnar upp en mängd kreativa möjligheter, i synnerhet när den används med de beprövade streckkodade materialen som garanterar optimala inställningar för skärning och gravering. Dess begränsningar ligger dock i den webbaserade programvaran och det nästan obligatoriska abonnemanget, vilket gör det svårt att rättfärdiga det höga priset.
Märke: Glowforge
Laserstyrka: 45W
Positioneringskamera: Ja, centralt placerad
Programvara: Endast webbapplikation
Arbetsyta: 279 mm x 495 mm
Fördelar:
- Välbyggd och kompakt design
- Pro Passthrough-funktion för att hantera stora mönster med automatisk justering
- Förhandsgranskningskamera för exakt positionering
- Proofgrade-material eliminerar behovet av manuella inställningar med automatisk justering
Nackdelar:
- Användning begränsad till en webbapplikation
- Kostsam prenumeration krävs för grundläggande funktioner
Uppackning och installation: Minimal montering krävs
Pro-versionen levereras i tre separata kartonger; själva Glowforge Pro, den bikakeformade underläggsskivan samt avgasröret, och ett sortiment av material för att komma igång. Det medföljande materialpaketet är rikligt och inkluderar två kompletta ark med transparent akryl, basswood plywood, en skiva ”draftboard”, samt mindre prover av lövträ och en bit läder.
James Bruce / MakeUseOf
Det är rekommenderat att behålla allt emballage eftersom det kan behövas för eventuell service. Ett nytt emballage-set kostar 250 dollar!
Efter att maskinen packats upp krävs en smärre montering. Ingen fysisk manual medföljer i kartongen, användaren måste besöka en webbportal och registrera ett Glowforge-konto. Detta kan ses som en mjuk introduktion till det webbaserade systemet som ofta återkommer med Glowforge.
James Bruce / MakeUseOf
Instruktionerna är utförliga och innehåller korta videoklipp som illustrerar varje steg. Det är svårt att göra fel. Under monteringen ska olika delar skruvas av, skyddstejp avlägsnas, och laserhuvudet installeras. Detta innefattar att koppla in en känslig bandkabel, vilket är det mest tekniskt utmanande momentet.
James Bruce / MakeUseOf
Som ett sista steg ska maskinen startas och anslutas direkt till Wi-Fi via Glowforge, därefter anges nätverksuppgifter. Glowforge är beroende av Wi-Fi-anslutning, och kan inte användas via Ethernet eller USB.
Vid det här laget är det dags att återgå till webbplatsen för den slutliga programvaruinstallationen… och säljsnack om premiumabonnemang.
Prenumeration krävs? Nästan!
I likhet med andra högkvalitativa maskiner för kreativa ändamål, såsom Cricut, erbjuder Glowforge en kreativ webbplattform där användare kan finna tusentals designidéer. Men tillgången är kopplad till ett Premium-abonnemang.
Vid aktivering av din nya Glowforge erhåller du 14 dagars kostnadsfri Premium-åtkomst. Du kan välja att ignorera detta erbjudande om så önskas. Din Glowforge kommer fortfarande att fungera för egna designer, utan restriktioner – i stort sett. Vi kommer att diskutera mer om den kostnadsfria nivån senare i denna recension.
Alternativt, om du väljer att prenumerera på Premium-nivån omgående, förlängs din testperiod till 45 dagar. Du behöver uppge dina betalningsuppgifter och kommer att faktureras efter testperioden om du inte väljer att avbryta. Detta kan göras utan problem via kontohanteringen online utan krångliga telefonsamtal. Månadspriset är ca 50 dollar, men det kan reduceras till ca 20 dollar om man väljer en årlig betalning.
Kompakt design: Men med vissa begränsningar
James Bruce / MakeUseOf
Glowforge erbjuder en unik konstruktion med ett CO2-laserrör dolt från synfältet som färdas med laserhuvudet. De flesta laserskärare har röret i ett separat fack baktill och laserstrålen dirigeras via en serie komplexa speglar. Resultatet är en mer kompakt CO2-laserskärare, även om den fortfarande är en stor maskin jämfört med andra hobbymaskiner. En kamera för förhandsvisning är placerad centralt under glaslocket, och aktiveras automatiskt när locket stängs.
James Bruce / MakeUseOf
Med dimensionerna 97 x 54 x 21,5 cm (eller 38,2 x 21,3 x 8,5 tum), ryms Glowforge Pro nästan på en av mina kraftiga hyllor, men sticker ut något. Xtool P2 krävde däremot att två hyllor placerades sida vid sida för att rymmas. Själva arbetsytan för Glowforge Pro är 279 mm (11 tum) djup och 495 mm (19,5 tum) bred, men den kan hantera material upp till 457 x 508 mm (18 x 20 tum).
Som med alla CO2-lasergraverare är det viktigt att man tar hänsyn till placeringen av avgasröret. Korrekt hantering av de potentiellt skadliga ångorna är avgörande. En slang medföljer, och kan ledas ut genom ett fönster, eller till en separat luftreningsenhet.
James Bruce / MakeUseOf
En sista aspekt att beakta är temperaturen. Till skillnad från 3D-skrivare som genererar värme internt, är CO2-lasrar känsliga för omgivningstemperaturer. Under den här testperioden sänktes temperaturen i min verkstad till nära noll. Nästa dag fick jag ett oväntat felmeddelande: maskinen var för kall. Därför fick jag tänka om och flytta den inomhus där den kan ha en jämn temperatur över 15°C året om.
Proofgrade-material: Eliminera krånglet med inställningar
Som tidigare nämnts, om du har ett startpaket med material, så har dessa etiketter med en QR-kod. Denna kod är till för Glowforge (inte för dig) och informerar mjukvaran om exakt vilket material du använder. Detta eliminerar behovet av att manuellt justera inställningar för olika material. Om du dessutom använder färdiga designer från Glowforge, behöver du bara placera materialet i maskinen och klicka på ”Start”.
Däremot har jag stött på två små irritationsmoment gällande Proofgrade-material. För det första var toleransen på en fullstor plywoodskiva inte helt perfekt, vilket gjorde att jag behövde tvinga den på plats, eller putsa bort lite material från kanten. För det andra kan man inte skära materialet ända ut till kanten. Cirka 2,5 cm går till spillo längs med vardera sida. Även om fördelen med att kunna placera ett större material i maskinen är förståelig, så känns det onödigt med tanke på att Proofgrade-material är specialframtaget för just denna maskin. De borde i teorin kunna användas fullt ut.
Exempelprojekt: Kamerans precision kan vara problematisk
James Bruce / MakeUseOf
När man skär ut mönster från ett tomt material fungerar maskinen oftast utmärkt vid första försöket. Men för mitt andra test ville jag undersöka kamerans precision. Jag använde färdiga julgranskulor och gjorde en design som skulle graveras på dem.
James Bruce / MakeUseOf
Första försöket var ca 2,5 cm förskjuten åt vänster. En omstart av maskinen korrigerade felet delvis. Mitt andra försök var fortfarande flera millimeter fel, vilket är problematiskt om designen ska graveras nära kanten av föremålet.
Därför behövde jag kalibrera kameran. Detta görs med hjälp av en bit ”draftboard” eller plywood som graveras med Glowforges logotyp. Detta är något som man borde ha gjort vid installationen, men instruktionsvideon fokuserade snarare på ”skapa din första design”, så jag missade att det var nödvändigt.
James Bruce / MakeUseOf
Efter kalibreringen var precisionen bättre, men inte perfekt. Jag fick en liten juldekoration färdig på ca 10 minuter, och lade till lite text senare. Precisionen är högre om man placerar föremålet i mitten av skärbordet (vilket är logiskt med tanke på kamerans placering).
Därefter testade jag lite Proofgrade-material. Det kändes igen utan problem, och jag behövde inte justera några inställningar. Allt bara fungerade. Det är enkelt att ladda en design från Glowforges bibliotek, och alla lager har korrekta inställningar. Det enda man behöver göra är att fylla i de angivna fälten och justera designen efter materialet.
James Bruce / MakeUseOf
Jag tror att det är här Glowforges verkliga styrka ligger: Det är otroligt värdefullt att ha inställningar som fungerar direkt, utan att man behöver prova olika inställningar och bränna testmönster i onödan. Proofgrade-material är visserligen dyrare, men man slipper onödigt materialspill.
James Bruce / MakeUseOf
Jag gjorde också några nyckelringar av det medföljande Proofgrade-lädret. Jag är inte bekant med detta material, så det var praktiskt att ha färdiga inställningar. Både skärningen och graveringen blev perfekt vid första försöket.
James Bruce / MakeUseOf
Skiffer finns inte officiellt i materialdatabasen, men jag lyckades hitta några inställningar som gav ett acceptabelt resultat.
James Bruce / MakeUseOf
Denna flaskhållare från Etsy är mitt mest komplexa projekt, där jag främst använde mig av Proofgrade plywood.
Pro Passthrough-läge: Arbeta med större material – i viss mån
James Bruce / MakeUseOf
Arbetsytans storlek är ofta den största begränsningen med hobbymatrial, oavsett om det är laserskärare eller 3D-skrivare. Glowforge Pro har dock en smart funktion, som kallas ”Pro Passthrough” läge. Detta gör det möjligt att öppna en skåra på fram- och baksidan av maskinen, och föra in större arkmaterial. Kameran håller koll på din design, och gör sitt bästa för att justera skärningen allteftersom materialet matas in.
Tyvärr finns det fortfarande en del begränsningar. Jag upptäckte att skåran inte var tillräckligt bred för att användas med standardbredd på 600 mm, vilket är minsta standardstorlek för plywood och MDF. Därför behövde jag först skära till materialet. Utan någon form av matningsmekanism är man tvungen att antingen stötta upp materialet eller hålla i det manuellt. Jag behövde trycka in materialet en aning genom den främre öppningen (materialet laddas bakifrån) för att förhindra att det skevade sig, vilket ledde till en del materialspill.
James Bruce / MakeUseOf
Första gången jag testade detta gick processen fel. När jag stod vid maskinen och matade in materialet, så dök ett meddelande upp på webbplatsen: ”Tar bilder nu, flytta inte materialet”. Jag hade redan flyttat materialet, och nästa justering misslyckades. Lyckligtvis kan man justera skärningen manuellt, men trots noggrannhet fick jag ett fel på ca 1 mm (vilket man kan se på bilden ovan, längs mittlinjen). Detta kan troligtvis härledas till det faktum att enbart en kamera används för justering. Jag är osäker på om den automatiska justeringen hade blivit bättre.
Programvara: Webbaserad begränsning
Glowforge Pro är helt beroende av en webbaserad applikation. Det finns ingen lokal mjukvara tillgänglig. För det mesta fungerar appen helt okej, med de funktioner man kan förvänta sig, samt några extra som automatiska pusselbitar (för Premium-användare). Systemet är lätt att förstå, och Glowforge-projekt guidar användaren genom varje moment. Men det finns vissa brister.
Både gratis- och Premium-användare använder en webbaserad app. Premium-användare får däremot tillgång till ”högpresterande servrar” för att bearbeta sina designer. Detta betyder att gratisanvändare kan behöva vänta längre i molnet. I praktiken märkte jag ingen skillnad när min Premium-testperiod hade löpt ut. Det är alltså möjligt att ”högpresterande servrar” är en försäljningstaktik för att få Premium-användare att känna sig mer nöjda.
Beroendet av en webbapp betyder att om något fel skulle uppstå i Glowforges infrastruktur, så har man inget annat val än att vänta. Maskinen blir i praktiken obrukbar tills felet är åtgärdat. Jag bor på landsbygden, med en opålitlig internetuppkoppling. Om Starlink slutar fungera (vilket ofta händer vid regn, moln eller om hunden nyser), så kan jag inte använda Glowforge.
Det finns inte mycket utrymme för designändringar, och enkla saker som att rita en linje är komplicerade. Man måste gå till menyn, välja ”Infoga linje”, lokalisera linjen på skärmen, och sedan dra start- och slutpunkterna till önskad position.
Den största bristen som jag upplevt är att appen går extremt långsamt när man justerar komplicerade filer. Dessa justeringar var inte så omfattande att det skulle motivera att öppna filen i en extern app och importera den igen, men justeringar i form av rader kan ta orimligt lång tid. Denna långsamhet kan allvarligt hindra arbetsflödet, och det beror inte på att jag använder en dålig dator. Problemet ligger i den webbaserade appen.
En sista detalj är att vissa grundfunktioner, såsom att lägga till text, är låsta bakom Premium-prenumerationen, vilket är särskilt irriterande med tanke på att den inte ens kan hantera text på flera rader. Samma sak gäller den grundläggande speglingsfunktionen. Premium-funktioner borde lägga till avancerade funktioner, och inte avlägsna grundläggande.
Glowforge Pro: Inte för alla
Glowforge Pro är en kompakt och otroligt välkonstruerad enhet som är utmärkt för små hobbyföretag, förutsatt att man anser att det höga abonnemangspriset är motiverat, och att priset på produkterna i sin tur kompenserar för de kostsamma Proofgrade-materialen. Den är otroligt användarvänlig, guidar användaren genom processen och eliminerar behovet av manuell justering. Man kan finna stort värde i biblioteket av Premium-designmallar som kan anpassas och säljas.
För alla andra som föredrar att arbeta med standardmaterial eller med icke-webbaserad mjukvara, finns det mer prisvärda alternativ som inte är beroende av en prenumerationsmodell. Dessa kommer kanske inte att vara lika stilrena som Glowforge Pro, och kräver att man själv räknar ut materialinställningar. I slutändan ger de dock bättre värde och fler funktioner.
Glowforge Pro
Glowforge Pro utmärker sig som en mycket kompetent maskin som öppnar upp en myriad av kreativa möjligheter, i synnerhet i kombination med företagets beprövade streckkodade material som garanterar precisa skär- och graveringsinställningar. Dess begränsningar är däremot den webbaserade programvaran och det nästan obligatoriska abonnemanget, som gör det svårt att motivera premiumpriset.