Upplever du en obehaglig känsla av ”tryck” i öronen när du använder dina nya brusreducerande hörlurar? Det kan bero på att din hjärna spelar dig ett trick.
Under det senaste decenniet har hörlurar med brusreducering blivit allt vanligare, mer prisvärda och effektivare. Samtidigt som dessa hörlurar blir allt bättre på att eliminera yttre ljud, klagar fler och fler användare över öronvärk, huvudvärk och en känsla av ”tryck” inuti örat. Det här är inte ett nytt fenomen, klagomålen kan spåras tillbaka till 2009. Varför har problemet inte lösts än? Låt oss först undersöka hur brusreducerande hörlurar faktiskt fungerar.
Hur ANC-hörlurar fungerar: Ljudeliminering i praktiken
Många tror att aktiva brusreducerande hörlurar (ANC) blockerar ljud genom fysisk barriär. Men så är inte fallet. Istället för att agera som tjocka hörselkåpor, fungerar de med en mer sofistikerad teknik. Hur tar då ANC-hörlurar bort ljud?
Ljud färdas genom luften i vågor, precis som ljus. Skillnaden i ljudfrekvenser motsvarar olika toner, precis som ljusfrekvenser motsvarar olika färger. Ljud är i grunden en tryckvåg som, till skillnad från ljus, kan färdas genom fasta material som väggar, vatten och plast i hörlurar. Lågfrekventa ljudvågor är särskilt duktiga på att tränga igenom material (som en bastrumma), medan högfrekventa ljudvågor (som en tjutande TV) har svårare att ta sig igenom.
ANC-hörlurar fokuserar på att eliminera just lågfrekventa ljud. Det sker genom att en inbyggd mikrofon lyssnar på omgivningsljud, identifierar frekvenserna och genererar en ”anti-ljudvåg” som tar bort de oönskade ljuden.
En anti-ljudvåg är i princip en spegelbild av det ljud som hörlurarna försöker att neutralisera. Den har samma frekvens (tonhöjd) men omvänd polaritet. När två ljud med motsatt polaritet möts, utplånar de varandra. Det kan låta konstigt, men det är vetenskap i praktiken.
Varför ”trycker” det i öronen?
Nu vet vi att ANC-hörlurar genererar en ”anti-ljudvåg” för att neutralisera ljud. Men varför upplever många obehag som ”tryck” i öronen, och ibland även huvudvärk?
Känslan med ANC-hörlurar brukar beskrivas som en tryckkänsla i öronen, liknande den man upplever vid förändrat lufttryck, som under en flygning eller vid dykning. Det är viktigt att förstå hur lufttryck fungerar i förhållande till ljuduppfattningen innan vi förstår varför ANC-hörlurar kan skapa detta obehag.
Atmosfäriskt tryck, eller lufttryck, är den kraft som atmosfären utövar på en yta. Jordens gravitation drar atmosfären neråt, vilket resulterar i att luften är tätare i låga höjder (som havsbotten) jämfört med höga höjder (som bergstoppar eller i ett flygplan).
Det som orsakar tryckkänsla i öronen är inte enbart luftens densitet, utan skillnaden i lufttrycket mellan det inre örat och omgivningen. Vid höga höjder tenderar luften i dina öron att vilja expandera utåt. Vid låga höjder, där trycket är högt, behöver det inre örat mer luft för att undvika att kollapsa. Genom att ”poppa” öronen utjämnar du lufttrycket och lindrar obehaget.
ANC-hörlurar och upplevt ”tryck”
Men din hjärna förlitar sig inte enbart på smärta eller huvudvärk för att avgöra förändringar i lufttrycket. Den tar även hänsyn till hur mycket mellanörat vibrerar.
När du går upp i ett flygplan har örat i början en högre lufttäthet än omgivningen. Då beter sig det inre örat som en liten ballong; det är under tryck och vibrerar inte mycket. Denna avsaknad av vibrationer leder till en minskad uppfattning av lågfrekventa ljud, och din hjärna tolkar det som en förändring i lufttrycket. (Det är också därför som du hör bättre i ett flygplan efter att du har ”poppat” öronen.)
Minns du hur ANC-hörlurar strävar efter att dämpa lågfrekventa omgivningsljud, som en motor? Ibland kan detta lura hjärnan att tro att lufttrycket har förändrats.
Det är alltså inte en verklig smärta eller ett obehag som du känner, utan hjärnan efterliknar dessa känslor för att motivera dig till att ”poppa” öronen. Eftersom det inte hjälper att ”poppa” öronen i detta sammanhang, kommer känslan av smärta och tryck att öka tills du tar av dig ANC-hörlurarna.
Individuell känslighet för ANC
Vissa individer upplever inte något obehag med ANC-hörlurar, medan andra vänjer sig med tiden. Det finns även de som inte alls kan hantera den ”tryckkänsla” som brusreducerande hörlurar kan orsaka.
Om dina nya ANC-hörlurar ger dig en känsla av tryck, öronvärk, käksmärta eller huvudvärk, finns det inte mycket du kan göra. Du kan försöka använda hörlurarna i cirka 15 minuter för att se om din hjärna anpassar sig, eller du kan välja att lämna tillbaka dem. Ett alternativ kan vara ljudisolerande öronsnäckor eller hörselkåpor som du kan sätta över dina vanliga hörlurar.
Kom ihåg att även om känslan av smärta är ”påhittad” av din hjärna, gör det inte upplevelsen mindre verklig. Om din hjärna vägrar att anpassa sig till ANC-hörlurar, bör du inte tvinga den. Det finns ingen anledning att plåga sig själv (eller riskera skada) bara för att blockera utomhusljud när du lyssnar på podcaster.
Källor: Friedel Chronicles/Medium, Wikipedia, Stjärnnyckel