Du har säkert hört talas om att Microsoft planerar att basera sin webbläsare Edge på Chromium, det öppna källkodsprojektet som också utgör grunden för Google Chrome. Denna förändring kommer inte enbart att gynna Edge, utan Microsofts bidrag till Chromium kommer också att resultera i förbättringar för Chrome.
Alla webbläsarmotorer är nu öppna
Vissa oroar sig över att Microsoft och Google samarbetar, vilket de menar kan leda till att de får för stor kontroll över internet. Men Microsofts beslut att lägga ner EdgeHTML-motorn är i själva verket en positiv nyhet. EdgeHTML var den sista stora webbläsarmotorn som inte var öppen källkod. Nu är alla de stora webbläsarmotorerna öppna.
Detta betyder att utvecklingen av Edge kommer att leda till förbättringar i Chrome, och vice versa. Även andra webbläsare som bygger på Chromium, till exempel Opera, kommer att dra nytta av detta. Om du använder Chrome kommer Microsofts arbete att göra din webbläsare ännu bättre. Vi har lämnat de gamla ”Scroogled”-dagarna bakom oss.
Förbättrad Touch-funktion
Edge har kanske haft sina brister, men webbläsaren har alltid haft ett bra gränssnitt för pekskärmar. Rullningsfunktionen är mjuk och responsiv på moderna bärbara datorer med precisionspekplattor. Det är logiskt, eftersom Microsoft satsar på pekskärmsdatorer med Windows 10.
I Microsofts öppna dokument framgår det tydligt att detta är ett av deras ”fokusområden”. Mer specifikt framhåller Microsoft att de ”kan bidra till att förbättra pekfunktioner, gestigenkänning samt rullning/panorering, särskilt på nyare Windowsenheter”.
En skeptiker skulle kanske invända att Microsoft har mycket arbete framför sig för att Chromium ska nå upp till Edges nuvarande nivå av touch-stöd. Men allt detta arbete kommer inte bara att gynna Edge – det kommer att ingå i Chromium. Detta innebär att framtida förbättringar av pekfunktionen kommer att gynna även Chrome på pekskärmsdatorer.
Längre batteritid
Microsoft nämner inte batteritid specifikt i sitt dokument, men vi kan förvänta oss att Microsoft kommer att bidra till att Chrome blir mer energieffektiv, vilket förlänger batteritiden för alla Windowsanvändare som kör Chrome.
Under flera år har Microsoft marknadsfört Edges batteritidsfördelar gentemot Chrome. Detta har varit ett prioriterat område för Microsoft. Datorproducenter testar batteritiden med Edge, som är den förinstallerade webbläsaren, och alla vill uppnå de bästa siffrorna.
Om Edge har längre batteritid än Chrome – och det försprång som Microsoft har skrytit med har minskat – är det osannolikt att Microsoft kommer att acceptera en drastisk minskning av de siffror som de annonserar efter övergången. Alla Microsofts ansträngningar för att förbättra batteritiden i Edge kommer även att göra Chrome mer batterivänlig.
Inbyggd Chrome på ARM-datorer
Microsoft satsar på ARM-datorer, men just nu är prestandan inte optimal. Hårdvaran har inte riktigt hunnit ikapp, och dessa enheter behöver kraftfullare och snabbare ARM-processorer.
De behöver också webbläsare som är anpassade för ARM. Windows för ARM har ett emuleringslager som gör att det kan köra vanliga x86- och x64-program. Emuleringslagret gör dock att saker går långsammare, vilket innebär att standardversionen av Chrome går långsammare på dagens redan långsamma Windows på ARM-datorer.
Microsoft samarbetar med Googles utvecklare för att anpassa Chromium till ARM64. Snart kommer du att kunna installera en version av Chrome som är byggd för ARM, vilket kommer att förbättra både prestandan och batteritiden. Microsoft hade förmodligen inte gjort detta om de inte hade bytt till Chromium, och Google hade antagligen inte velat lägga ner mycket resurser på att stödja Microsofts nya Windows på ARM-plattform.
Förbättrad tillgänglighet
De flesta tänker sällan på det, men tillgänglighet är viktigt. Microsoft arbetar aktivt för att göra Chromium mer tillgängligt:
För att tillgodose behoven hos alla våra kunder, planerar vi att bygga vidare på tillgängligheten i Chromium-kodbasen genom att lägga till Microsoft UI Automation (UIA)-gränssnitt. Detta kommer att ge stöd för Narrator och andra hjälpmedelstekniker i Windows, integreras med Windows hjälpmedelsinställningar som hög kontrast och stil för textning, förbättra tillgängligheten för kontroller samt stödja navigering med hjälp av ett ”caret”.
Detta är goda nyheter för många. Och eftersom allt detta arbete sker i Chromium, innebär det att Chrome också kommer att fungera mycket bättre med hjälpmedelstekniker i Windows. Alla vinner på detta.
Ytterligare fördelar
Microsoft kommer att behålla Edges unika gränssnittsfunktioner, som möjligheten att rita på webbsidor och integrationen med Cortana, men alla förändringar i den underliggande webbläsarmotorn kommer att gynna alla.
Många föredrar till exempel Microsoft Edges textåtergivning, som de upplever som bättre än Chromes i Windows 10. En användare på Reddit har även påpekat detta för Edges projektledare. Om Microsoft tar detta på allvar och förbättrar textåtergivningen i den nya Edge, kommer även Chromes textåtergivning att bli bättre.
I dokumentet framgår det även att säkerhet är ett prioriterat område. Microsoft har framhållit Edge som den säkraste webbläsaren. Oavsett om det stämmer eller inte, kommer alla Microsofts ansträngningar för att öka säkerheten i Edge att ingå i Chromium, vilket gör Chrome säkrare i Windows 10.
Microsoft kan även integrera stöd för nya Windows 10-säkerhetsfunktioner på en låg nivå i Chromium. Idag kan Edge köras i en säker behållare med Windows Defender Application Guard. Microsoft måste anpassa Chromium för att fungera med Windows Defender Application Guard, så kanske Chrome också kommer att kunna köras i en behållare i framtiden.
Hur är det med Safari och Firefox?
Google Chrome och Apple Safari baserades båda på WebKit, men de separerades för några år sedan. Blink (som är en del av Chromium) och WebKit-motorn som används av Safari är dock ganska lika, så en del av Microsofts arbete kan på sikt även komma att påverka Apples webbläsare Safari.
Även om Mozilla Firefox kan kännas som en outsider i detta sammanhang, finns det ändå anledning att vara glad. Firefox utmanade framgångsrikt Internet Explorer 6 och återinförde konkurrensen på webbläsarmarknaden, och nu har de fått se en slutlig seger över EdgeHTML, den sista webbläsarmotorn som inte var öppen källkod.
Om Microsoft gör något riktigt intressant i Edge, kan Mozilla inspireras av detta och ta en titt på öppen källkod för att se vad som händer. Det är mycket positivt.
Electron-applikationer kan också bli bättre
Det finns ytterligare potentiella förbättringar för alla Windowsanvändare, även de som inte använder Chrome!
Många moderna applikationer är Electron-applikationer. De är byggda med webbteknik och körs i egna fönster på skrivbordet. Varje Electron-applikation innehåller dock sin egen inbyggda version av Chromium.
Föreställ dig att ha en separat Chromium-webbläsare för varje webbplats du besöker – det skulle kräva mer minne, mer diskutrymme och fler nedladdningar av uppdateringar. Det är så det fungerar med Electron-applikationer idag.
Eftersom Windows 10 nu kommer att bygga på en Chromium-baserad webbläsare, har Microsoft chansen att bygga in den teknik som dessa applikationer behöver direkt i operativsystemet, vilket skulle ge lättare applikationer. Detta skulle ge bättre prestanda, spara diskutrymme, minska antalet uppdateringsnedladdningar och förbättra batteritiden.