Spekulationer kring en vikbar iPhone: Vad vet vi hittills?
Det har florerat en hel del rykten den senaste tiden om att Apple arbetar på en hopfällbar iPhone, närmare bestämt en så kallad flip-telefon med clamshell-design. Detta skulle vara en logisk utveckling, då flera andra tillverkare som Huawei, Samsung och Motorola redan har hopfällbara telefoner i sitt utbud.
Men när kan vi förvänta oss att se en vikbar iPhone? Hur kommer den att se ut? Och kommer den att vara en bra produkt? Låt oss granska vad vi vet om en hopfällbar iPhone just nu.
Apples patent för vikbar iPhone
Låt oss börja med det som är bekräftat: Apple har faktiskt flera patent för hopfällbara iPhones. Ett av dessa, ett USPTO patent, beskriver en vikbar iPhone med en ”exponerad skärmregion”, vilket innebär en display på utsidan.
Ett annat patent från 2016 visar en iPhone som kan vikas horisontellt på mitten med hjälp av en flexibel OLED-skärm och en gångjärnsmekanism i metall. Båda skärmhalvorna ska vara tillgängliga även när telefonen är stängd. Ytterligare ett Apple-patent talar om två magnetiskt sammankopplade skärmar som kan användas i tandem.
Dessa patent antyder att Apple experimenterar med både en flip-telefon i stil med Galaxy Z Flip, och en större enhet som liknar Galaxy Fold.
Dessutom har Apple ansökt om patent för ett skyddande skärmlager för en vikbar iPhone som ska motverka sprickbildning. Enligt detta patent ska enheten ha ett hårt lager som fyller ut eventuella mikrosprickor för att förhindra att större sprickor uppstår.
Bildkälla: Apple/USPTO
Det finns många fler patent som rör Apples hopfällbara telefoner. Ett patent visar en skärm som omsluter hela enheten, medan andra utforskar möjligheten att återinföra Touch ID i den vikbara iPhonen. Det står klart att detta är ett område som Apple aktivt utforskar.
Ett positivt tecken är att flera analytiker med goda källor inom Apple hävdar att prototyper av den vikbara iPhonen testas. Jon Prosser bekräftade att prototypskal testas i ett avsnitt av Front Page Tech. Ming-Chi Kuo har detaljerat de förväntade skärmstorlekarna, Ross Young har kommenterat enheten som testas, och det har även Mark Gurman.
Det är dock viktigt att komma ihåg att många smartphonetillverkare, särskilt Apple, ansöker om många patent som aldrig leder till färdiga produkter. Ett patent bekräftar bara att ett företag utforskar en idé, inte att den faktiskt kommer att lanseras.
Vilken storlek kan vi förvänta oss?
Enligt analytikern Ming-Chi Kuo, som har en träffsäkerhet på 75 procent enligt AppleTrack, kommer den vikbara iPhonen att ha en skärm på åtta tum. Det finns även uppgifter om en niotums skärm som testas.
En åttatums skärm skulle vara större än den nuvarande iPad mini (en av Apples bästa produkter) eller Galaxy Fold. Detta stämmer även överens med senare rapporter från Ben Wood om att Apple initialt kommer att lansera en vikbar iPad.
Bildkälla: Samsung
Baserat på dessa rapporter verkar det som att Apple i första hand fokuserar på en konkurrent till Galaxy Fold, innan de lanserar en flip-telefon. En åttatums skärm pekar mot en formfaktor som liknar Galaxy Fold, enbart på grund av skärmstorleken. Dessutom antyder bristen på läckor om storleken på en clamshell-iPhone att den kanske kommer senare.
Som alltid har Apple varken bekräftat eller dementerat denna information. Rapporter av den här typen visar sig ofta vara korrekta, men kan lika gärna vara falska.
Vilka funktioner kan vi förvänta oss?
Låt oss börja med skärmen. Baserat på Apples patent verkar det som om den vikbara iPhonen kommer med en OLED-skärm. Det är inte oväntat för Apple, men ändå bra att få bekräftat.
Apple introducerade 120Hz-skärmar i iPhone 13-serien med sin ProMotion-teknik, så det vore logiskt att den tekniken även finns i en hopfällbar modell. Både Samsungs Galaxy Fold- och Flip-enheter har 120Hz-skärmar, så vi vet att det är tekniskt möjligt. Ming-Chi Kuo har även spekulerat i en e-ink-skärm på utsidan av en flip-modell, men det verkar mindre troligt.
Bildkälla: Apple
När det gäller kameran är det sannolikt att vi får se liknande uppgraderingar som i de senaste modellerna. Läckor nämner sällan specifika detaljer om iPhone-kameran, så här får vi gissa lite. Det verkar rimligt att en premium vikbar iPhone kommer att ha tre kameror och en LiDAR-sensor, precis som de nuvarande Pro-modellerna.
Det finns även spekulationer om att en vikbar iPhone kan återinföra Touch ID. Det har ryktats om att Touch ID kan återvända till iPhonen under flera år, men det har ännu inte hänt. En vikbar iPhone kan vara en mer lämplig enhet för en sådan återkomst, eftersom den vikbara skärmen kan göra det svårare att använda Face ID-sensorer i en skåra. Det finns fortfarande olika åsikter om vilken metod som är säkrast, så att ha båda alternativen skulle erbjuda det bästa av två världar.
När det gäller andra funktioner finns det inget annat konkret som vi har hört om. Själva möjligheten att vika ihop enheten är en stor funktion i sig. Fler nyheter om nya funktioner kommer säkert med nästa uppdatering av iOS.
Vad kan en vikbar iPhone kosta?
Priset på en vikbar iPhone är svårt att gissa. Det finns många olika faktorer som kan påverka priset, till exempel när enheten lanseras, vilken storlek som kommer först och vad konkurrenterna kostar vid den tidpunkten.
Galaxy Fold 5 säljs för närvarande för $1 799, och priset har inte sjunkit markant sedan den första modellen. Vikbara enheter är en relativt ny kategori, så det är troligt att de kommer att vara dyra ett tag till. Bokform-faktorn är den dyraste, eftersom den har den största skärmen.
En flip-telefon kan dock vara billigare. Galaxy Z Flip 5 kostar $999, vilket är en av de billigare vikbara telefonerna på marknaden just nu. Den kostar lika mycket som en basmodell av iPhone 14 Pro. Det är möjligt att Apple lanserar den här modellen först för att nå en bredare publik.
Eftersom priserna på vikbara enheter sjunker lite, verkar det troligt att Apple kommer att erbjuda sin vikbara enhet till ett liknande pris. Apple och Samsung säljer ofta sina flaggskeppsenheter till samma eller väldigt lika priser, och det är troligt att den trenden fortsätter med vikbara enheter.
När kommer en vikbar iPhone att lanseras?
Det är här det blir svårt. Ming-Chi Kuo förutspådde tidigare att den första vikbara iPhonen skulle lanseras 2023. Det verkar inte vara fallet, utan det ser inte ut att finnas någon vikbar modell på gång för 2023. Rykten tyder på att den vikbara smarttelefonen kommer senare.
Skärmanalytikern Ross Young har rapporterat att han förväntar sig att en vikbar enhet lanseras tidigast 2024. Kuo håller inte med och tror att en vikbar iPhone tidigast kommer 2025. Gurman håller inte med om lanseringsfönstret 2024, men har inte gett någon annan uppskattning.
Som du ser kan Apples hopfällbara telefon vara nära förestående, eller lite längre bort. Det är inte helt klart. Apple ligger redan ett par år efter konkurrenterna när det gäller vikbara telefoner, och ytterligare två år skulle innebära att de halkar ännu längre efter.
Om vi lämnar läckor och rykten åt sidan för ett ögonblick så är det troligt att Apple kommer att uppdatera formfaktorn under 2024 eller 2025. Om Apple fortsätter med samma lanseringsmönster som för iPhone 6, iPhone X och iPhone 14, så är 2024 det tidigaste vi kan förvänta oss en ny stor redesign av iPhonen.
Apple kan göra vikbara telefoner mer populära
Trots att det finns flera vikbara telefoner från Samsung, Huawei och Motorola, så är det möjligt att Apple kan göra den här produktkategorin mer populär. De flesta blir fortfarande förvånade när de ser en hopfällbar enhet, så det är tydligt att de inte är vanliga än.
Vikbara enheter utgör endast åtta miljoner av de nästan fyra miljarder smartphones som används. Kanske kommer Apple att öka dessa siffror med lanseringen av en vikbar iPhone. Men det finns fortfarande många anledningar till att vikbara enheter inte har blivit mainstream ännu.