Den kontroversiella världen av gratis VPN-tjänster
Gratis VPN-tjänster är ett ämne som väcker starka känslor. Å ena sidan avråder många bestämt från att använda dem, medan å andra sidan en snabb sökning på internet ger mängder av träffar som rekommenderar ”de bästa” kostnadsfria alternativen. Frågan är, är kritiken mot gratis VPN enbart ett påhitt av betalda VPN-företag, eller finns det faktiska användningsområden för dessa tjänster? I den här artikeln ska vi undersöka gratis VPN-tjänster objektivt, utan att ta ställning för eller emot, utan fokusera på användarnas säkerhet.
Vi kommer att granska både fördelar och nackdelar med gratis VPN och i vilka situationer de kan vara användbara.
Gratis VPN: Dess existens och utmaningar
Användare dras till gratisprogram, vilket förklarar varför nästan alla programvarukategorier har kostnadsfria alternativ. Efterfrågan på gratis VPN är betydligt större än för betalda varianter, vilket syns tydligt i sökmotorernas statistik. Det är därför inte förvånande att gratis VPN-tjänster finns, de fyller ett behov.
Men varför är ryktet kring gratis VPN så dåligt? Det finns ju många andra gratisprogram utan samma problem. Svaret ligger i hur en VPN fungerar jämfört med vanlig programvara. Låt oss jämföra:
Gratis Applikationer vs. Gratis VPN
Ingenting är helt gratis. Utöver utvecklarens arbete krävs en webbplats eller andra distributionskanaler. Webhosting är en stor utgift, särskilt för webbaserade verktyg som bildredigerare.
Många utvecklare kan finansiera sina projekt genom donationer eller annonser på sina webbplatser. Kostnaderna för webbhotell är ofta hanterbara och intäkterna kan motivera arbetet.
En VPN-tjänst är däremot beroende av fysiska servrar. De flesta VPN-leverantörer har ett nätverk av servrar i flera länder. NordVPN har till exempel 5880 servrar, och ExpressVPN har tusentals servrar i över 105 länder.
Att starta ett VPN-företag är inte enkelt. Det krävs distribution och underhåll av fysiska servrar i många länder, eller att betala tredjepartsleverantörer för serverkapacitet. Bandbredd och stabilitet är andra viktiga faktorer som kräver kraftfulla servrar, vilket kan kosta hundratals dollar per månad och server.
Med så höga kostnader är det omöjligt för en gratis VPN att överleva enbart på donationer eller traditionella intäktsmetoder. Skillnaden mellan kostnader och potentiella intäkter är så stor att en gratis VPN aldrig kan erbjuda samma kvalitet som en betald tjänst. Även en medioker gratis VPN behöver alternativa inkomstkällor, och en del av dessa kan vara olagliga.
De negativa aspekterna av gratis VPN
Gratis VPN-tjänster har många nackdelar, så många att en jämförelse med betalda tjänster nästan är omöjlig. Den enda fördelen är priset. Innan vi går in på de potentiella användningsområdena, är det viktigt att förstå de negativa sidorna.
Här är några av de viktigaste nackdelarna att överväga innan du använder en gratis VPN:
Långsammare hastighet
För att hålla kostnaderna nere använder gratis VPN färre servrar, vilket lätt leder till överbelastning och bandbreddsbegränsningar. Vissa använder till och med delade servrar. Alla VPN sänker internethastigheten, men gratis VPN har en betydligt större påverkan.
Begränsningar i data och serverutbud
Oavsett om du använder en helt kostnadsfri VPN eller en gratisversion av en betald tjänst, kommer du att stöta på begränsningar. Du har bara tillgång till ett begränsat antal servrar, oftast i populära länder, och det finns databegränsningar för att spara bandbredd eller locka användare till att uppgradera.
Annonser i vissa gratis VPN
En del gratis VPN-tjänster finansieras med annonser. När du aktiverar VPN kan du bli överöst med pop-up-annonser eller annonser som öppnas i webbläsaren. Det kan vara mycket störande, och många gratis VPN är extremt aggressiva med sin annonsering.
Risken för att din information samlas in och säljs
Användardata är värdefull och efterfrågas av företag för marknadsföring. En del gratis VPN samlar in information om dina vanor för att använda eller sälja den vidare till tredje part. Det kan ske även om de påstår sig ha en policy utan loggning. Sådana metoder avslöjas ofta vid dataintrång, som dataintrånget hos UFO VPN.
Brist på avancerade funktioner
De flesta gratis VPN låter dig bara välja en server och slå på/av VPN. De saknar avancerade funktioner som split tunneling, eller till och med grundläggande funktioner som kill switch. Det gör dem användbara för enkel användning, men inte som en tillförlitlig säkerhetslösning.
Ojämn kvalitet
Överbelastade servrar kan leda till serverkrascher och frånkopplingar, vilket är ett stort problem om du använder VPN för att dölja din plats.
Om VPN kopplas från under användning kan din IP-adress avslöjas. Det hjälper inte heller att gratis VPN saknar en kill switch för att skydda dig i sådana situationer.
Frekventa frånkopplingar kan också vara irriterande, särskilt om du använder en VPN för spel.
Risken för skadlig programvara
Efterfrågan på VPN är stor, men det finns inte många bra gratisalternativ. Det gör VPN till en attraktiv produkt för hackare som kan sprida falska löften och smitta enheter med skadlig kod.
En till synes ofarlig VPN kan infektera din enhet med farlig skadlig programvara. En del VPN kan även leverera sin tjänst tillsammans med dolda skadliga program som stjäl information eller utvinner kryptovalutor.
Avsaknad av kundsupport
Gratis VPN-tjänster saknar ofta kundsupport för att lösa tekniska problem. De svarar sällan på frågor om tjänsten. Det är inte alltid ett stort problem, eftersom gratis VPN oftast erbjuder grundläggande funktioner, men det är värt att nämna, eftersom betalda tjänster brukar ha bra support.
Användningsområden för gratis VPN
Med alla ovanstående nackdelar kan man lätt tro att gratis VPN inte är värda att använda. Men det beror på att vi har sett alla negativa aspekter samtidigt och utgått ifrån att det inte finns pålitliga gratisalternativ.
Även om det är sant att gratis VPN har brister, betyder det inte att de har alla problem på samma gång.
En gratis VPN kan till exempel spåra din data, men inte visa annonser. Vissa gratis VPN har få servrar men erbjuder en mycket stabil anslutning, som Opera webbläsarens VPN.
Om du väljer rätt gratis VPN för dina behov, kan den ha många användningsområden. Här är några exempel där gratis VPN är mer än tillräckligt:
#1. Att dölja din identitet
Låt oss säga att en gratis VPN kan spåra din aktivitet i hemlighet. Men för många handlar det inte om att undvika att bli spårad, utan snarare att inte bli spårad av en specifik part.
Om du inte vill att en specifik webbplats eller onlinetjänst ska identifiera dig, är en gratis VPN tillräcklig för att kryptera din trafik. Vissa användare accepterar att bli spårade av VPN-företaget om det skyddar dem från de parter de vill undvika.
Jämfört med Googles omfattande spårningshistorik kan den här kompromissen vara acceptabel för vissa.
#2. Engångsbruk
Du kanske inte behöver VPN hela tiden, men ibland kan behovet uppstå. Jag har till exempel haft problem med att patcha spel, eftersom vissa spelutvecklare begränsar trafiken under uppdateringar. Då laddar jag ner en gratis VPN för att patcha spelet och tar bort den sen.
Att betala för en VPN vore slöseri om man bara behöver den sporadiskt, som för att avblockera en webbplats.
#3. Undvika strypning
Även om VPN minskar internethastigheten, kan strypning från internetleverantören eller nedladdningskällan vara mycket värre. Vissa onlinespel prioriterar trafik beroende på plats för att underlätta belastningen. Många sådana problem kan lösas med en gratis VPN med bra hastighet.
En VPN kan dölja din trafik och plats för andra, vilket gör det möjligt att undvika platsbaserad eller innehållsbaserad strypning. För nedladdningar och webbläsarbaserad streaming fungerar Opera med inbyggd VPN bra för mig. Men för systemomfattande VPN rekommenderar jag gratisversionen av Urban VPN om du inte vill ha en gratis P2P VPN.
#4. Åtkomst till geografiskt begränsat innehåll
Åtkomst till geografiskt begränsat innehåll är förmodligen det vanligaste användningsområdet för gratis VPN. Så länge du använder en pålitlig gratis VPN som inte infekterar din enhet med skadlig programvara eller visar annonser, är det tillräckligt för att avblockera webbplatser eller streamingtjänster.
De VPN jag nämnde ovan är mer än tillräckliga för det. Atlas VPN har också en bra obegränsad gratisversion med hög hastighet om du vill streama.
#5. Säkra anslutningar till offentligt WiFi
Du behöver inte nödvändigtvis skyddet av en betald VPN för att ansluta till offentligt WiFi. De flesta populära gratis VPN (som de ovan) använder AES-256-kryptering för att säkra din anslutning. Det är mer än tillräckligt för att förhindra att hackare snappar upp din trafik på offentliga nätverk.
#6. Testa en VPN
Du ska inte behöva ange dina kortuppgifter innan du vet hur en VPN fungerar. Tyvärr kräver många betalda VPN det även för kostnadsfria testperioder. En gratis VPN kan hjälpa dig att ”känna på” om den är användbar för dig.
Om du till exempel vill minska ping i spel kan en gratis VPN hjälpa dig att se om det gör någon skillnad.
Gratis VPN: Att använda eller inte?
Så länge du väljer en pålitlig gratis VPN-tjänst kan den ha många användningsområden. Skadlig programvara och annonser är inte de vanligaste sätten för VPN att generera intäkter. Det finns många gratis VPN som inte behöver ta till sådana metoder för att överleva. För de grundläggande funktionerna att dölja din IP och säkra anslutningen är gratis VPN tillräckligt.
Men när du inte kan riskera säkerheten och anonymiteten – som i en företagsmiljö – är en betald VPN ett måste. De har inte bara avancerade funktioner, utan många använder också RAM-baserade servrar där dataloggning är omöjlig, som NordVPN och ExpressVPN.