Inom den moderna smarta hemmets era har ZigBee och Z-Wave länge varit de ledande kommunikationsprotokollen. Nu ser vi dock att Wi-Fi snabbt etablerar sig som en stark utmanare, och antalet smarta enheter med Wi-Fi ökar dagligen. Frågan är då: vilket protokoll bör man välja? Svaret är inte helt enkelt.
Wi-Fi: En Uppåtgående Trend
Vi har tidigare utförligt diskuterat Z-Wave och Zigbee, beskrivit deras respektive funktioner och förklarat varför man kan föredra det ena framför det andra. Tidigare var Wi-Fi som en heltäckande lösning för smarta hem inte ett seriöst alternativ. Vi varnade till och med för hur Google och Amazon försökte marginalisera smarta hem-hubbar, och påpekade de problem som kan uppstå med ett stort antal Wi-Fi-enheter.
Fram till nyligen var Z-wave eller ZigBee det bästa valet för de som ville skapa ett smart hem. Man valde ett av protokollen och försökte i största möjliga mån hålla sig till det. De flesta smarta hubbar stöder båda, vilket gav flexibilitet att kombinera dem vid behov. Wi-Fi-enheter saknade däremot stöd och centraliserade nav för att skapa en sammanhållen helhet.
Situationen förändrades dock i år, vilket blev tydligt under CES-mässan. Det verkade som om alla tillverkare av smarta hemprodukter lyfte fram integration med Google och Alexa, och i stället för Z-Wave eller ZigBee, fokuserade man på Wi-Fi-radio. Idag, för varje Z-Wave-lås som finns på marknaden, finns det nu ett Wi-Fi-alternativ, ofta från samma tillverkare. Det är dock viktigt att notera att det finns skillnader mellan protokollen.
Z-Wave och ZigBee: Lokala Bearbetningens Mästare
När du planerar ett smart hem är det viktigt att fundera på hur mycket du vill förlita dig på molnet. Alla Wi-Fi-baserade smarta enheter är beroende av molntjänster för att fungera. Det krävs dedikerade appar, och det närmaste man kommer en centraliserad upplevelse är genom att synkronisera enheterna med Alexa eller Google.
Men med rätt hubb, som Hubitat, Homeseer eller OpenHab, kan man skapa ett smart hem som inte är beroende av molnet. Det innebär att du fortfarande kan styra ditt smarta hem även om internetförbindelsen bryts. Lokal styrning av smarta hem fungerar dessutom snabbare. Du kommer att uppleva en märkbar skillnad i responstid mellan det att du ger ett kommando och det att lampan faktiskt tänds.
Z-Wave: Mindre Risk för Störningar
Z-Wave-enheter som används i USA är mindre mottagliga för störningar jämfört med Wi-Fi och ZigBee. Detta beror på att Z-Wave använder en annan radiofrekvens – 908,42 MHz – medan både ZigBee och de flesta Wi-Fi-baserade smarta hemenheter kommunicerar över 2,4 GHz-bandet. 2,4 GHz-spektrumet är känsligt för trängsel och kan drabbas av störningsproblem.
Z-Wave undviker detta problem helt och hållet eftersom det bara behöver konkurrera med sig själv, även när du lägger till fler och fler Z-Wave-enheter.
Z-Wave och ZigBee: Enskilda Felpunkter
Även när man använder ett molnberoende nav, som Wink eller SmartThings, drar Z-Wave- och ZigBee-produkter nytta av företagets molntjänster som är involverade i processen. Hubben tar hand om det mesta, så om företaget som tillverkar dina Z-Wave-lampor eller ZigBee-lås lägger ner sin verksamhet, kommer dina enheter att fortsätta fungera.
Wi-Fi-enheter är däremot beroende av flera molntjänster. Tillverkaren av enheten tillhandahåller en molntjänst och en dedikerad app. Om du sedan styr ditt smarta hem med Alexa eller Google, så är även deras molntjänster inblandade. Till skillnad från en smart hem-hubb styr inte Alexa och Google Assistant Wi-Fi-enheter direkt – de olika molntjänsterna kommunicerar med varandra.
Det innebär att om någon av dessa molntjänster slutar fungera, slutar även din enhet att fungera. Vi såg detta nyligen när Best Buy beslutade att lämna smarta hem-marknaden. De Insignia-märkta smartpluggarna, lamporna och till och med en smart frys förlorade sina smarta funktioner. Med Wi-Fi finns risken att en enda felkälla kan orsaka problem för hela ditt smarta hem.
ZigBee och Z-Wave har dock en stor och tydlig felpunkt: den hubb du använder för att styra dem. Om hubben slutar fungera, antingen på grund av att företaget upphör med verksamheten eller för att den går sönder, påverkas hela ditt smarta hem.
Wi-Fi-enheter: Lättare att Komma Igång
Smarta hubbar kan vara svåra att lära sig använda. Detta är tyvärr oundvikligt eftersom de är extremt kraftfulla och erbjuder avancerade automatiseringsmöjligheter. Detta är dock inte nödvändigtvis fallet med Wi-Fi-enheter. Du kan koppla ihop dem med Alexa eller Google Assistant, som är utformade för att vara så användarvänliga som möjligt.
Även om Google Assistant- och Alexa-rutiner inte är lika kraftfulla som vissa smarta hubbar, är de tillräckligt bra för ett normalt smart hem. När du behöver något mer komplicerat fungerar IFTTT och Yonomi väl med Alexa (men inte Google, tyvärr).
Det är mer sannolikt att din familj och dina vänner är bekanta med Google Assistant eller Alexa-appen än med någon mer komplicerad smart hem-app. Denna bekantskap gör det lättare för dem att interagera med ditt smarta hem.
Wi-Fi-enheter: Oftast Billigare
I linje med den låga inträdesbarriären, kostar Wi-Fi-enheter ofta mindre än sina motsvarigheter med Z-Wave och ZigBee. Om man jämför Wi-Fi-kontakter med Z-Wave-kontakter, Wi-Fi-lampor med ZigBee-lampor och Wi-Fi-ljusbrytare med Z-Wave-ljusbrytare, ser man en tydlig prisskillnad.
Det betyder dock inte att Z-Wave och ZigBee alltid är dyrare. Schlages Z-Wave-lås kostar faktiskt mindre än deras Wi-Fi-lås. Ofta beror det dock på att Wi-Fi-varianten är nyare. När Schlage Z-Wave-låset släpptes såldes det till samma pris som Wi-Fi-låset säljs för i dagsläget.
Att bygga ett smart hem behöver inte kosta skjortan, men utgifterna kan snabbt öka. Genom att sprida ut inköpen över tid kan man mildra ekonomiska påfrestningen. Att välja Wi-Fi på grund av den lägre kostnaden är också ett vettigt alternativ.
Z-Wave och ZigBee: Inte Kompatibla med Alla Hubbar
Bara för att du köper en Z-Wave- eller ZigBee-enhet och har en smart hubb som stöder båda, betyder det inte att de kommer att fungera tillsammans. Det är därför hubbar kontinuerligt släpper uppdateringar för att stödja nya enheter.
Men om din hubb inte lägger till stöd för nya enheter (som Wink), eller om uppdateringarna släpps i långsam takt, kan du ha otur. Du kan försöka programmera enheten som en generisk enhet, men det fungerar inte alltid.
Med Wi-Fi-enheter behöver du inte vänta eller kontrollera om enheten fungerar med din favoritröstassistent. Istället flyttas ansvaret för kompatibiliteten från ”hubben” (Alexa eller Google Assistant) till enhetstillverkaren.
Tillverkare av Wi-Fi-enheter kan förlita sig på API:er från Google och Amazon för att få allt att fungera tillsammans. Det blir mindre arbete totalt sett eftersom de i huvudsak bara behöver ta hänsyn till två scenarier. Z-Wave- och ZigBee-hubbar är ofta väldigt olika, och mängden arbete som krävs för att synkronisera allt varierar från hubb till hubb.
Om du vill försäkra dig om att de enheter du äger alltid kommer att fungera i ditt smarta hem, har Wi-Fi nu en klar fördel, tack vare Google och Alexa.
Slutsats: Wi-Fi eller Z-Wave/ZigBee?
Huruvida du ska välja Z-Wave/ZigBee eller Wi-Fi beror på vad som är viktigast för dig när det gäller ditt smarta hem. Om du vill att allt ska fungera med Google eller Alexa och du inte vill krångla med smarta hubbar, är Wi-Fi-enheter det bästa alternativet.
Men om du vill ha lokal styrning utan molnet och ett smart hem som du kan finjustera till de mest avancerade specifikationerna, då vinner ZigBee och Z-Wave.
När du vet vad du vill ha i ditt smarta hem blir valet självklart.