Vi älskar Winks smarthome-hub och har rekommenderat det varmt tidigare. Men Wink Hub har varit ”tillfälligt otillgänglig” i butiker i över fem månader nu, och Wink kommer inte att säga varför. Vad är det som händer? Är blinkning gjort för?
Uppdatering: Flera veckor efter att ha publicerat den här artikeln skickade Wink ett öppet brev till oss som det också publicerad på Reddit [archive link], även om vi bör notera att Reddit-inlägget inte verkade komma från Winks officiella Reddit-konto. Företaget uppgav att det arbetar med lagernivåer och att plattformsstabilitet och produktutveckling är dess ”fokus för början av 2019.” Dessutom berättade Brian Kraft, tillförordnad ingenjörschef för Wink, att 10 000 Wink-hubenheter är på väg från lagret till Home Depot och Amazon. Han nämnde också planer på en ”Wink Hub 2.5” som inkluderar nya radioapparater och mindre beroende av molnet.
Innehållsförteckning
En kort historia om Winks många ägare
Wink har funnits i flera år nu och var tidigare produkten av ett företag som heter Udda. Quirky började livet som ett startup-företag 2009 med flera, ja, knäppa men användbara idéer. De tillkännagav en spegel som eliminerar duschångdimma, en uppsättning hjul designade för att förvandla vilket föremål som helst till en fjärrstyrd bil och mer. 2014 samarbetade Quirky med GE för att skapa ett nytt företag med namnet Blinkning att fokusera på internetanslutna enheter.
Tyvärr gjorde Quirky sig inte bra; det spenderade mycket på utveckling med liten avkastning, och sedan drabbades Wink av ett betydande bakslag. Varje Wink-ägare kom hem för att hitta ett nav ”så säker att den inte kan ansluta till Wink-servrarna” (det var Winks ord). Problemet kretsade kring ett utgånget certifikat, och tyvärr krävde att lösa det ett återkallande av många hubbar. Mellan kostnaden för återkallelsen och andra ekonomiska svårigheter gick Quirky i konkurs 2015 och Wink-tillgångarna såldes till Flextronics (nu kallad Böja), som hade varit den ledande leverantören av Winks hårdvara och firmware. Flextronics sålde i sin tur Wink till i.am+ i mitten av 2017, där företaget finns kvar än i dag. Om du inte är bekant med i.am+ är det ett företag som ägs av will.i.am, med fokus på bärbar teknologi. Quirky kom tillbaka till livet men förblir skild från Wink.
Blinkutvecklingen har saktat ner till en genomsökning
Smarthome-hubbar lever och dör av sina produktintegrationer. Om en smarthome-hub inte fungerar med så många smarta enheter som möjligt, kommer användare att överge den för en konkurrent som stöder deras prylar. Så det är oroande att Wink senast tillkännagav nya produktintegrationer i september 2017.
I vilken teknisk industri som helst, för att inte tala om smarthemsektorn, är det en enorm tid utan iteration. För att illustrera det faktum var nästa tillkännagivande från Wink stöd för Cortana, komplett med bilder på Windows Phones och omnämnanden av Harmon Invoke Cortana-högtalaren. Under de senaste fyra månaderna, alla Winks uppdateringar av blogginlägg beskrivna firmwareuppdateringar utformade för att åtgärda problem. Den senaste nya funktionen, som realistiskt sett är en förbättring av Lookout, kom för över ett år sedan. Men värre än bristen på uppdateringar och funktioner är det nästan omöjligt att köpa en Wink Hub nu.
Winks utbud är obefintligt
Winks webbutik har varit helt slut i lager sedan åtminstone november 2018, vilket inte är ett gott tecken. Varje försök att lägga till en Wink produkt till varukorgen på sin webbplats ledde till ”tillfälligt otillgängliga” fel. Detta är sant för många av tredjepartsprodukterna på Wink-webbplatsen också, som glödlampor och smarta pluggar. Även Amazon.com och Home Depot hade få, om några, Wink-produkter tillgängliga.
Vi kontaktade Wink om detta redan i november 2018. Wink sa att problemet bara var tillfälligt och att det arbetade på att fylla på sin onlinebutik snart:
Jag ber om ursäkt för besväret! Vi håller just nu på att fylla på vår hemsida, som borde vara uppe snart. Wink Hub 2 kan vara tillgänglig hos våra andra återförsäljare. Jag skulle rekommendera att kolla Home Depots webbplats och välja ”Kontrollera närliggande butiker” och sätta ditt postnummer för att se hur många Wink Hubs Home Depot har i lager.
Samtidigt Winks officiellt supportkonto berättade för Reddit-användare att Wink riktade sitt lager till återförsäljare som Home Depot och Walmart istället för Winks onlinebutik. Vi bad Wink om ett förtydligande och om företaget kanske arbetar på en nästa generations Wink Hub. Tyvärr sa Wink att inget nytt nav var på gång, men att det arbetade hårt för att få mer hårdvara i lager:
Tyvärr har vi för närvarande inget specifikt på gång. När det gäller vårt lager så läste du rätt men vi håller också på med vårt lager också. Så förhoppningsvis mycket snart är våra återförsäljare, såväl som vår hemsida, snart fullt i lager.
Fem månader senare har Wink inte fyllt på några butiker – vare sig det är egna nätbutiker eller återförsäljare. Du kan hitta Reddit tråd efter Reddit tråd efter Reddit tråd av andra Wink-användare som ställer liknande frågor och undrar varför Wink Hubs inte var tillgängliga överallt och om Wink är död. Wink har ofta sagt åt användare att göra det kolla närliggande Home Depot-butiker med hjälp av en postnummersökning, men från och med idag Home Depots sida uppger att Wink är slut i lager online och inte säljs i butiker. Home Depot har inte en enda notering för bara Hub heller.
Amazon är i liknande tillstånd; den lagrar inte längre Hub direkt. Istället hittar du det ibland erbjuds genom en tredje parts säljare, ofta med ett framtida leveransdatum och ett pris som är dubbelt så högt som Winks webbplats. Enligt CamelCamelCamelen webbplats som spårar priser och lager på Amazon.com, sista gången Amazon (och inte en tredje part) hade några Wink Hub 2-aktier var augusti 2018.
Wink har rekommenderat att försöka köpa sin produkt från Walmart tidigare, men den butiken är slutsåld också. Walmarts webbplats verkar till och med förvirrad, eftersom den visar priset för den ursprungliga Wink Hub, men bilderna bekräftar att detta är en Wink Hub 2-notering.
Wink-hårdvara ser helt enkelt inte ut som om den är till salu just nu, och företaget skulle inte berätta var vi kan köpa den.
Framtiden ser dyster ut för Wink
Wink ser inte alltför frisk ut, och det är oroande. Företaget erbjuder inget månadsabonnemang för den tjänst som dess nav är beroende av. Istället genererar Wink intäkter genom hårdvaruförsäljning. Wink erbjuder en Hub, en rörelsesensor, en dörr-/fönstersensor och en ringsignal, som alla är slut i lager. Du kan köpa de flesta av dessa föremål från andra företag än Wink, så även om du köper en Wink Hub som inte garanterar att du kommer att köpa en Wink-sensor. Den största frågan är om ett företag är beroende av hårdvaruförsäljning för intäkter och den hårdvaran inte finns, vilken framtid kan det företaget då ha?
Att se sig omkring på i.am+ för någon riktning ökar inte självförtroendet. Företaget nämner sällan Wink, och dess senaste push är en ny röstassistent som heter Omega.
Vi nådde både Wink och i.am+ för att kommentera den här historien. Ingen av dem hade svarat vid publiceringen. Vi kommer att uppdatera den här artikeln om vi hör tillbaka.
Men med tanke på att det är otroligt svårt för att inte säga omöjligt att köpa Wink-hårdvara just nu, kan vi inte längre rekommendera Wink till våra läsare. Det är svårt att se hur företaget kan hålla i sitt nuvarande tillstånd, och kom ihåg att Wink Hub är ett molndrivet system. Skulle företaget upphöra med sin verksamhet och stänga av sina servrar, kommer ditt smarthem att gå sönder, och det finns inget du kan göra åt det förutom att gå vidare till en ny Hub.
Här är vad vi rekommenderar istället
Visst, du kanske kan hitta en Wink Hub på eBay eller en annan marknadsplats. Men vi rekommenderar det inte eftersom det kommer att sluta fungera om Wink går i konkurs, och företaget ser inte alltför hälsosamt ut för oss.
Om du letar efter en lättanvänd, enkel att installera smarthome-hub rekommenderar vi SmartThings. SmartThings är något mer komplicerat än Wink att använda och konfigurera, men det erbjuder ett hemövervakningskit, stöd från tredje part och till och med rutiner. SmartThings ägs av Samsung, så du kan trösta dig med att veta att ditt Smarthome inte är beroende av ett litet företag som kan försvinna. Men precis som Wink kommer användarvänligheten till viss kostnad för avancerade funktioner.
Om du är tekniskt kunnig och vill ha avancerad automatisering, kanske du vill överväga Hubitat. Hubitat är kapabel till automatiseringar som potentiellt kan minska behovet av en röstassistent. Istället för att tala om för ditt hem vad du ska göra, kan ett Hubitat-hem förutse dina behov baserat på handlingar, närvaro eller andra signalfaktorer. Istället för att be om lampor kommer lamporna att veta att du är i rummet och tänds, och till och med släcka sig själva när du går. Men all denna kraft kommer med komplexitet; det är svårare att sätta upp ett Hubitat-system än ett SmartThings-system.
Om du inte har börjat skapa ditt smarthem än, är det möjligt att du kan hoppa över smarthome-hubben. Google Home och Amazon Alexa gör ett utmärkt jobb med att förneka behovet av en. Även om de inte är kompatibla med Z-Wave-enheter, stöder Amazon ZigBee med dess Echo Plus och Echo Show. Och du kan kringgå Z-Wave och ZigBee och gå med Wi-Fi-baserade enheter istället. Dessa kommer att fungera direkt med din röstassistent, så att den kan fungera som ditt nav. Du kommer fortfarande att ha tillgång till rutiner och en app som styr dina anslutna enheter, men dessa rutinalternativ kanske inte är lika kraftfulla som vad SmartThings eller Hubitat kan tillhandahålla utan att använda en annan tjänst som IFTTT eller Yonomi.