I januari 2022 offentliggjorde Google sitt beslut att byta ut FLoC mot Google Topics API, en del av deras initiativ ”Privacy Sandbox” med syfte att underlätta intressebaserad reklam.
Om dessa begrepp är nya för dig, låt mig förklara dem på ett enkelt sätt.
Google planerar att successivt avveckla tredjepartscookies i Chrome under 2023 eller 2024. Som en del av denna process har de utvecklat en ”Privacy Sandbox”, bestående av föreslagna verktyg och API:er. Målet med detta initiativ är att öka användarnas integritet online.
Dessutom strävar man efter att tillhandahålla utvecklare, innehållsskapare och andra intressenter med de verktyg som krävs för att bygga framgångsrika företag, samtidigt som säkerheten och integriteten på nätet upprätthålls.
Den ursprungliga planen var att genomföra detta under 2022, men det blev fördröjt, kanske för att man behövde utveckla en ny lösning efter den negativa responsen som FLoC genererade.
I denna artikel kommer vi att utforska vad Google Topics API och FLoC är och försöka klargöra hur Topics API kan gynna dig.
Följ med oss!
Vad är FLoC?
Federated Learning of Cohorts (FLoC) var Googles första förslag på en metod för intressebaserad annonsering som inte använde tredjepartscookies.
Intressebaserad reklam (IBA) innebär att användare får annonser som matchar deras specifika intressen, baserat på de webbplatser de besöker.
Det är en effektiv teknik som hjälper annonsörer och företag att nå rätt målgrupp, samtidigt som användarna får se annonser som är relevanta för dem. För att detta ska fungera samlas information om användare in med hjälp av tredjepartscookies, vilket inte är optimalt ur ett integritetsperspektiv.
FLoC var tänkt att göra det möjligt att visa annonser utan att avslöja användarnas surfbeteende. Med hjälp av FLoC-algoritmen skapades intressegrupper, eller kohorter, för webbläsare med liknande webbhistorik. Dessa anonyma kohorter skulle sedan rapporteras till webbplatser för annonsering.
FLoC hade dock vissa brister, bland annat bristande transparens och tydlighet för användare, samt säkerhetsrisker. För att lösa dessa problem utvecklade man en ny, förbättrad lösning – Google Topics API. Låt oss nu ta en närmare titt på det.
Vad är Google Topics API?
Google Topics API är en ny ”Privacy Sandbox”-lösning för intressebaserad reklam, som ersätter det tidigare FLoC-förslaget.
Med Topics API identifierar din webbläsare ett antal ämnen, som musik, mat, sport, resor, teknik osv., som speglar dina huvudsakliga intressen under en vecka, baserat på din webbhistorik. Dessa ämnen sparas i endast tre veckor, varefter de raderas.
Ämnen väljs ut direkt på användarnas enheter, inte på externa servrar. När du besöker en webbplats som använder Google Topics API, kommer den att välja ut tre ämnen, ett från var och en av de tre senaste veckorna, och dela dem med webbplatsen och dess annonsörer.
Topics ger webbläsare bättre kontroll och transparens för användarna när det gäller deras information. Du kommer också att ha möjlighet att se och ta bort oönskade ämnen i Chromes inställningar.
Dessutom är ämnena noggrant utvalda för att undvika känsliga kategorier som ras och kön. Eftersom Google Topics är integrerat i Chrome, får du en bättre överblick över din data och hur den delas. Företag behöver inte heller använda spårningsmetoder som webbläsarfingeravtryck för att visa relevanta annonser.
FLoC kontra Google Topics API
FLoC API genererade ett alfanumeriskt ID som speglade en användares surfvanor i Chrome. Det löste inte heller problem relaterade till webbläsarfingeravtryck och känslig information. Sammantaget var FLoC inte tillräckligt effektivt för att skydda användarnas integritet.
Efter noggranna tester och med beaktande av feedback, kom Google fram till en ny lösning, och beslutade att ersätta FLoC med Google Topics API. Denna förändring förväntas gynna både användare och annonsörer med integritetsorienterad intressebaserad annonsering.
Här är några av de förbättringar som Topics erbjuder jämfört med FLoC:
Minskat fingeravtryck
Som tidigare nämnts kritiserades FLoC för att inte skydda mot webbläsarfingeravtryck genom användningen av en användares FLoC-ID. De flesta användare vill inte bli spårade eller avslöja personlig information.
Google Topics API använder ett annorlunda tillvägagångssätt genom att distribuera varje ämne till många användare med liknande intressen, vilket bidrar till att bevara integriteten. Dessutom lär sig Topics endast ett ämne per vecka från vanliga användare, istället för att samla in stora mängder data och rekommendera något utifrån det.
Bättre kontroll
När Google Topics är aktiverat, kommer det att synas i Chromes webbläsarinställningar, vilket ger dig ökad kontroll över dina ämnen. Du kan ta bort de du inte gillar och endast rikta in dig på de ämnen som intresserar dig. Dessutom raderas ämnena när du rensar webbhistoriken och kommer inte att vara tillgängliga när du surfar i inkognitoläge.
Detta är fördelaktigt för både webbplatsägare och användare. Om du som användare väljer att inte delta i ämnesvalet, kommer dina ämnen inte att lagras baserat på din webbhistorik.
Om en webbplats väljer att inte delta, kommer den webbplatsen inte att tas med i beräkningen vid distributionen eller definitionsprocessen av användarnas ämnen. Allt detta bidrar till förbättrad kontroll, dataskydd och transparens.
Utesluter känsliga kategorier
FLoC använde maskininlärning för att gruppera användare med liknande intressen i kohorter baserat på deras surfvanor, vilket kunde leda till att användare grupperades baserat på känsliga kategorier som ras.
Google Topics undviker att rikta in sig på användare baserat på känsliga kategorier som ras, religion, sexuell läggning, etnicitet osv., vilket skiljer det från FLoC.
Istället erbjuder Topics en lista med olika kategorier som är offentliga och hanteras av människor, exklusive känsliga ämnen. Användare och webbplatsägare kan också välja att inte delta i Google Topics API och välja bort API:s logik.
Intuitiv
Det saknades en tydlig förklaring till hur användare grupperades i FLoC, därav termen ”federerad”. Om du ville använda FLoC-ID:n i dina marknadsföringsinsatser behövde du genomföra ytterligare processer för datavetenskap och intelligens.
Google Topics erbjuder däremot en färdig lösning för intressebaserad gruppering och inriktning, som är lättare att förstå. Webbplatsägare kan enkelt få insikter om användarnas och målgruppernas intressen på en övergripande nivå genom att använda Google Topics API.
Trots alla dessa fördelar som Google Topics API har jämfört med FLoC, har marknadsförare och integritetsförespråkare fortfarande vissa farhågor. En av anledningarna är att Topics fortfarande exponerar användarnas intressen för annonser, även om användaren inte gör det. Många förespråkar fortfarande rent kontextuella annonslösningar framför Google Topics.
Dessutom erbjuder Topics mindre detaljrikedom än FLoC. Marknadsförare och webbplatsägare är dock angelägna om att få reda på hur effektiva ämnena är för att förbättra annonsinriktningen utan att avslöja användarinformation.
Hur fungerar Google Topics API?
I skrivande stund befinner sig Google Topics API i ett tidigt stadium av diskussioner för att samla in och implementera feedback. Dess utformning är ännu inte slutgiltig. Baserat på den information som finns tillgänglig i dagsläget, fungerar Topics på följande sätt:
För att göra intressebaserad annonsering möjlig, ser Google Topics API till att ämnena eller kategorierna är uppdaterade så att relevanta annonser kan visas. Med denna lösning föreslår din webbläsare ämnen baserat på din surfaktivitet under en viss period, som kallas en ”epok”, vilket i det aktuella förslaget är en vecka.
För varje epok väljer systemet slumpmässigt ett av dina fem främsta intressen som ämne.
Det finns cirka 350 kategorier att välja mellan, och listan växer. Du kan besöka dess GitHub-sida för att lära dig mer om alla ämnen och underämnen. Några av dessa är vetenskap, ekonomi, resor, sport, affärer, nyheter, internet, mat och dryck, konst och underhållning, shopping med mera.
För att säkerställa att alla ämnen visas och för att skydda integriteten finns det en 5 % chans att välja ett slumpmässigt ämne bland alla möjliga ämnen som ingår i taxonomin.
Google Topics API syftar till att göra intressebaserad annonsering möjlig utan att dela data med fler parter än vad som för närvarande sker med tredjepartscookies. API:et kommer bara att returnera ämnen för API-anropare som tidigare har observerat ämnena inom en viss tidsperiod.
Vad är en Topic API-anropare?
En Topics API-anropare är en enhet som anropar JavaScript-metoden – document.browsingTopics() och använder det ämne som metoden returnerar för att välja relevanta annonser.
Vanligtvis görs anropet till denna metod med hjälp av tredjepartskod som finns på webbplatsen. Webbläsaren fastställer API-anroparen baserat på webbplatsen för det aktuella dokumentet.
Om du är en tredje part som besöker en webbsida, se till att anropa Topics API från din webbplats. Enkelt uttryckt, om du vill att metoden ovan ska returnera ett eller flera ämnen, anropa metoden från den plats där ämnena tidigare har observerats.
Sammanfattningsvis finns det tre saker du behöver förstå för att veta hur Google Topics API fungerar i detalj:
- Hur API:et tilldelar ämnen till användare
- Hur API:et tilldelar ämnen till webbplatser
- Hur API:et tilldelar ämnen till annonsörer
Låt oss utveckla dessa punkter ytterligare.
Hur tilldelar Topics API ämnen till användare?
Innan lösningar som Google Topics API samlade annonsörer in olika typer av data från användare, bland annat detaljerad information om beteende, avsikter och data från tredje part. Topics förändrar detta.
För närvarande finns det ett begränsat antal ämnen, men det förväntas öka utan att inkludera känsliga identifierare som ras eller religion.
Google Chrome samlar in de fem främsta kategorierna för varje användare varje vecka genom att analysera antalet besök på en webbdomän från deras webbhistorik.
Systemet räknar varje sidvisning som ett enskilt besök, men använder endast domännamnet för att öka antalet besök för ett visst ämne. Dessutom kommer webbhistoriken inte att sparas i molnet; därför kan dina ämnen variera mellan dina olika enheter.
Det är enkelt att förstå API:et och du kan lätt se vilka data som samlas in, när de används, och aktivera eller avaktivera lösningen. Till skillnad från FLoC:s oklarhet tillhandahåller Topics ämnen som är lätta att förstå.
Hur tilldelar Topics API ämnen till webbplatser?
Google Topics API taggar varje webbplats med kategorier på en övergripande nivå. För att möjliggöra bättre kontextuell annonsering väljer det ämnen baserat på en användares vanligaste surfbeteende och besök. Dessa data (men inte användarens information) delas sedan med annonsörer och webbplatsägare.
Intressebaserade ämnen är mindre detaljerade och ger en indikation på användarens aktuella intressen. En webbplats om till exempel poesi, romaner, språkinlärning och barnlitteratur grupperas under kategorin ”Böcker och litteratur”.
De utvalda kategorierna bibehålls vanligtvis i cirka tre veckor. Annonsörer och webbplatsägare kan därför rikta sin annonsering mot målgrupper baserat på dessa kategorier, som matchar användarnas huvudsakliga intressen.
Om de definierade målgrupperna till exempel har intressen som skönhet, hälsa och underhållning, kommer de att se annonser relaterade till dessa ämnen, och inte bilar.
Men om en användare har bilar som ett av de huvudsakliga intressena under en vecka, kan annonsörer och webbplatsägare visa annonser baserade på denna kategori.
Inledningsvis kan människor koppla webbplatser till ämnen och låta Google använda dessa data för att skapa en modell baserad på maskininlärning och automatisera hela processen. Google kommer därefter att koppla webbplatser (värdnamn, och inte enskilda webbadresser) till ämnen i en standardiserad taxonomi som innehåller kategorier och underkategorier.
Hur tilldelar Topics API ämnen till annonsörer?
För annonsörer utför Google Topics API tre uppgifter för att tilldela ämnen till dem:
- Identifierar huvudintressena för en webbplatsbesökare
- Kopplar webbplatsens värdnamn till användarens ämnen av intresse
- Tilldelar intresseämnen till annonsörer eller annonsplattformar
Först används en modell för maskininlärning med klassificerare som är inbyggda i webbläsaren för att samla in ämnen baserat på vilka sidor användaren besöker på ett specifikt värdnamn.
Klassificeraren lagrar därefter en användares fem främsta intressen. Google betonar att dessa ämnen inte kommer att lagras permanent, utan istället lagras enbart i webbläsaren.
När någon besöker en webbplats och ett annonsanrop görs, returnerar Google Topics API de relevanta ämnena till annonsören. Systemet hämtar slumpmässigt tre ämnen från den sparade listan och ett nytt ämne från hela listan.
Det är viktigt för annonsörer att komma ihåg att denna process inte tillhandahåller någon extern information. De tilldelade ämnena baseras uteslutande på observationer från tidigare besök på webbplatser.
Programmatiska annonsörer kan också få tillgång till Topics API under pågående annonsanrop. Annonsleverantörer kan därigenom förenkla och effektivisera annonsering, vilket gör att du kan rikta dig till målgrupper från flera kanaler.
Om du vill använda Topics API kan du integrera dess kod på din webbplats för att delta.
Men om du inte vill delta, är det möjligt att välja bort?
Låt oss ta reda på det.
Kan du välja bort Topics API?
Om du vill undvika Topics API är det möjligt. Du kan välja bort Google Topics API i Chrome via inställningarna för ”Privacy Sandbox”.
Anledningen till att det går att välja bort är att Topics kräver att fyra parter deltar för att det ska fungera: användaren, webbläsaren, webbplatsen som användaren besöker och webbplatsen som visar annonsen.
Du kan inte bara visa ämnen, utan även ta bort de du inte vill ha, och inaktivera ämnen helt och hållet. Du kan också ta bort alla lagrade ämnen i din webbläsare genom att rensa webbhistoriken eller inaktivera Topics API genom att gå in i inkognitoläge.
När lanseras Google Topics API?
Det finns ännu inget exakt datum för när Topics API lanseras. Google meddelar att de arbetar kontinuerligt med det och genomför noggranna tester för att hitta och åtgärda eventuella brister. De tar också emot feedback från hela världen för att förbättra funktionen.
Vi får vänta på den officiella lanseringen.
Slutsats
Med tanke på vad Google Topics API erbjuder i dagsläget verkar det lovande med bättre integritet, transparens och användarkontroll. Med de integritetsfrågor som uppstår överallt kan detta vara ett positivt initiativ för att skydda användarnas integritet och ge dem möjlighet att välja hur de vill se annonser.
Samtidigt kan webbplatsägare och annonsörer rikta in sig på specifika målgrupper baserat på deras intressen, istället för att visa annonser för slumpmässiga användare som kanske inte är intresserade.
Med det växande intresset för Google Topics API förväntas det användas allt mer av användare, webbplatsägare och annonsörer.
Du kan också undersöka några av de bästa API-hanteringslösningarna för småföretag och företag.