Även om du kanske inte kan definiera ordet ”GIF” exakt, har du garanterat stött på dem tidigare. De har präglat det tidiga internet, och deras popularitet är nu större än någonsin. Men vad är egentligen en GIF, och hur kan du använda dem på bästa sätt?
En GIF är i grunden en rörlig bild
En GIF, som kan uttalas antingen ”gif” eller ”jiff”, är i sin enklaste form en bildfil. Precis som filformaten JPEG eller PNG kan GIF-formatet användas för att skapa stillbilder. Men GIF-formatet har en unik egenskap – det kan även användas för att skapa animerade bilder, som exemplet nedan.
Vi talar om ”animerade bilder” eftersom GIF-filer i själva verket inte är videor. Om något, kan de liknas vid blädderböcker. Först och främst saknar de ljud, vilket du säkert har lagt märke till. GIF-formatet var inte heller skapat för animationer från början; det var bara en bieffekt av hur det fungerade. GIF-filer kan lagra flera bilder samtidigt, och man insåg att dessa bilder kunde visas i följd (precis som i en blädderbok) om de avkodades på ett visst sätt.
CompuServe lanserade GIF-formatet 1987, och det uppdaterades senast 1989. Det innebär att GIF-formatet är äldre än cirka 35 % av befolkningen i USA, och till och med två år äldre än World Wide Web. Det var med och formade tidiga webbplatser som GeoCities, MySpace-sidor och e-postkedjor (minns du den dansande bebisen?), och det är fortfarande en stor del av internetkulturen. Faktum är att GIF-formatet kanske är populärare nu än någonsin.
Varför har GIF-filer blivit så populära?
GIF-filer har ökat i popularitet eftersom de, precis som memes, är ett effektivt sätt att förmedla skämt, känslor och idéer. Dessutom har webbplatser som GIPHY och Gyfcat gjort det extremt enkelt att både dela och skapa GIF-filer. Dessa tjänster är integrerade i appar som Twitter och Facebook Messenger, och även i telefonens tangentbord, vilket gör dem lika lätta att använda som emojis eller ”klistermärken”.
Men varför just GIF-filformatet? Varför har inget annat format lyckats ersätta det?
Den klassiska GIF-bilden av den dansande bebisen.
Sanningen är att GIF är ett ganska föråldrat format. GIF-filer är 8-bitars, vilket innebär att de är begränsade till 256 färger och ofta ser pixliga ut. GIF-formatet stöder inte heller halvtransparens, och GIF-filer har ofta en stor filstorlek (större än MP4-videofiler) eftersom de är okomprimerade.
Man har försökt att ersätta GIF-formatet, men utan framgång. Mozillas APNG (animerad PNG) -format skapades för att ersätta GIF för ett decennium sedan, men det fick inget genomslag. Det finns flera anledningar till att GIF har lyckats hålla sig kvar, men här är de tre viktigaste:
Webbläsare är olika: Webbläsare har sina egna egenheter, och ibland kan en dåligt fungerande webbläsare hindra utvecklingen på webben. Till exempel kom Mozillas APNG-format ut 2008, men webbläsaren Microsoft Edge började inte stödja formatet förrän nyligen. (Så om denna animation inte fungerar, använder du en föråldrad version av Edge-webbläsaren.) Alla webbläsare har under lång tid haft stöd för animerade GIF-filer.
HTML saknade stöd för video: Innan HTML5 lanserades 2014 hade HTML-standarden inget inbyggt stöd för video. Det gjorde det enklare att dela GIF-filer än faktiska videor, vilket ledde till att GIF:ar blev populära. Många webbplatser använde Adobes Flash-plugin för video, men Flash fungerade inte på mobila enheter som iPhones.
GIF är enkla att skapa: Varför byta till ett nytt format när GIF är så enkla att göra? Webbplatser för GIF-skapande har funnits länge, och de flesta fotoredigeringsprogram kan användas för att skapa GIF-filer.
Men saker och ting förbättras. I ett försök att utveckla GIF-formatet använder webbplatser som Gfycat och Imgur ett HTML5-videotillägg som kallas GIFV. Det innebär i grunden att GIF-filer som skapas eller laddas upp till Gfycat eller Imgur inte är riktiga GIF-filer, utan MP4- eller WebM-videor. De kan ha ljud, använda fler än 256 färger och ta mindre diskutrymme än traditionella GIF-filer.
Detta betyder inte att alla GIF-filer på dessa webbplatser är av hög kvalitet. Men det innebär att traditionella GIF-filer så småningom kan försvinna och ersättas av MP4- och WebM-videor.
Hur man använder GIF-filer
Att använda GIF-filer påminner lite om att använda emojis. Du väljer den GIF som passar situationen och skickar den. Du behöver inte ladda ner något – de flesta sociala medieplattformar har samarbeten med bildvärdssajter för att göra GIF-filer så enkla som möjligt att använda. Faktum är att tangentbordet på din telefon förmodligen har en inbyggd GIF-funktion.
Här är de bästa sätten att söka efter och använda GIF:er:
GIF-sökfunktioner: De flesta sociala medieplattformar har en inbyggd sökfunktion för GIF. Twitter och Facebook Messenger har den här funktionen. Dessa sökfält samarbetar direkt med webbplatser som GIPHY eller Imgur, och de gör GIF-filer lika enkla att använda som emojis.
Kopiera länken: Bildvärdssajter som GIPHY, Imgur och Gifycat har verktyg för att kopiera länkar till GIF-filer. Hitta bara en GIF du gillar och klicka på ”kopiera länk”. Klistra sedan in länken där du vill använda din GIF. På de flesta webbplatser fungerar GIF automatiskt.
Använd Gboard: Google Keyboard för Android och iPhone och iPad har en inbyggd GIF-funktion som gör att du kan använda GIF överallt, även i textmeddelanden.
Men vad händer om du vill spara GIF-filer på din telefon eller dator? Egentligen behöver du inte det. Kom ihåg att bildvärdsajter använder HTML5 för att ladda GIF-filer, och den extra kvaliteten går förlorad när du laddar ner en GIF till din dator. Om du vill hålla reda på enskilda GIF-filer kan du helt enkelt skapa ett konto på en bildvärdssajt och ”favoritmarkera” de GIF-filer du gillar.
Hur man skapar egna GIF-filer
Oavsett hur du skapar en GIF måste du börja med en video (om du inte skapar en GIF från grunden – oroa dig inte för det). Du kan använda en video som finns sparad på din telefon eller en video du hittat på YouTube; det spelar egentligen ingen roll.
Videon kan vara lång eller kort; det spelar ingen roll. Vilken GIF-plattform du än använder hjälper dig att trimma ner videon till en användbar GIF. Du kan till och med lägga till text och effekter om du vill.
Här är de bästa plattformarna för att skapa GIF:er:
Webbplatser för GIF-skapande: Det finns många webbplatser för att skapa GIF. Vi rekommenderar att du använder Imgur, Gifycat eller GIPHYs video-till-GIF-verktyg, eftersom de är enkla att använda och producerar HTML5-videor som är tekniskt sett bättre än vanliga GIF-filer. Ladda upp en video till GIF-skaparen eller ange en YouTube- eller Vimeo-länk. Verktyget ger dig sedan några alternativ för att trimma och anpassa din GIF.
Från en app: Ja, du kan skapa GIF-filer när du är på språng. GIPHY CAM (iOS/Android) och GIF Maker (iOS/Android) är de populäraste apparna för att skapa GIF. Du laddar bara in en video i GIF-skaparen och trimmar den efter behov. (Du kan också skapa GIF-filer direkt från Google Gboard på Android och iOS.)
I digital konstprogramvara: Du kan skapa GIF-filer i Photoshop, GIMP, Sketchbook, och andra populära digitala konstprogram, men det kan vara lite krångligt. Det här är ett bra alternativ om du vill ha full kontroll över din GIF. (Tänk på att webbplatser som Gifycat skapar HTML5-videor som ofta ser bättre ut än vanliga GIF-filer.)
Vi rekommenderar att du använder en webbplats som gör GIF för att undvika onödigt krångel. Från webbplatsen kan du kopiera en länk till din GIF och publicera den på webben. Glöm bara inte dina inloggningsuppgifter, annars kan du förlora din GIF för alltid!
Är du redo att dyka djupare ner i internetkulturen? Kanske är det dags att lära sig mer om internetslang som TFW, YEET eller TLDR.