Dolby är ett pålitligt namn inom ljud, men dess senaste produkt är lite annorlunda. ”Dolby Dimension hörlurar” är inte en ljudstandard, som 5.1 Surround eller Dolby Atmos, utan ett nytt trådlöst hörlursset du kan köpa.
Dolby proppade Dimension Headphones fulla av sin ljudteknik, både licensierad (teknik som säljs till andra tillverkare för att använda i deras produkter) och exklusiva för denna sällsynta hårdvaruversion. Saker och ting kan förbli så, eller så kanske de inte: för $600 per pop är det osannolikt att Dolby kommer att sälja så många Dimension-hörlurar att det inte kommer att överväga att licensiera en del av denna nya teknik. Då är det värt att bryta ner vad det handlar om.
Innehållsförteckning
Galet kraftfull hårdvara
Dimension-hörlurarna använder standard trådlös Bluetooth, men de har mer på gång inuti än kanske något annat par burkar på marknaden. Elektroniken inuti innehåller en Qualcomm Snapdragon-processor – den typ som vanligtvis ses i Android-smarttelefoner – för att köra all ljudtrollkarl som är fullproppad inuti. Setet stöder Bluetooth 4.2 och Low Energy-profiler, tillsammans med vanliga smartphonesamtal via fem mikrofoner, APTX högkvalitativt ljud och en 100-fots räckvidd.
Audiofiler kommer att vara glada att höra att uppsättningen innehåller biffiga 40 mm-drivrutiner med ett frekvensområde på 20-20 000 Hz – ganska standard i denna exklusiva del av marknaden. Du kan para ihop headsetet med tre olika källor samtidigt, som en telefon, bärbar dator och hemmabiosystem – det finns till och med en snabbväxlingsknapp för att hoppa mellan dem. Pekkontroller erbjuder telefonliknande svep för volym och spårning.
Du kan ladda setet på vanligt sätt via en MicroUSB-kabel, men i Dobly ingår även en tjusig magnetisk laddningsvagga i kartongen.
Dolby LifeMix är avancerad brusreducering
Dimension-hörlurarna har aktiv brusreducering, ett elektroniskt system som använder mikrofoner och ljudbehandling för att eliminera ihållande lågfrekventa ljud. Det är ingen ny funktion; aktiv brusreducering har funnits i decennier. Men LifeMix är ett nytt trick i Dimension Headphones och en ny inställning till funktionen.
LifeMix låter dig ändra nivån på brusreduceringen, från helt avstängd till ”boost” vid 11 (exakt motsatsen till det gamla Spinal Tap-skämtet). Men förutom att blockera ljudet runt dig kan LifeMix lyfta fram yttre ljud istället. Detta låter människor fokusera intensivt på musik eller filmljud medan de fortfarande lyssnar efter externa ljud, som en babyvakt eller dörrklocka. Avancerade ljudalgoritmer isolerar frekvenser av mänskliga röster för särskild klarhet.
Du kan styra LifeMix-funktionen med hjälp av pekplattan på hörlurarna, eller finjustera den med den parade Dimension-smarttelefonappen. Talar om vilka…
Parning av flera enheter kontrolleras med din telefon
Dessa hörlurar kan hantera tre samtidiga anslutningar, men alla som är villig att släppa $600 på dem har förmodligen ännu fler prylar de skulle vilja koppla upp. Dimension-smarttelefonappen kan hantera ytterligare fem anslutningar, byta ut dem på burkarnas fysiska kontroller utan att behöva koppla bort och koppla ihop hörlurarna själva. Det är en praktisk funktion, förutsatt att du Android eller iPhone är en av de enheter du alltid vill ansluta till (och det verkar vara ett säkert kort).
Huvudspårning har alltid rätt vinkel
Dimension-hörlurarna inkluderar en huvudspårningsfunktion. Varför? Svaret är lite oortodoxt, åtminstone utanför VR:s område. Systemet använder riktad ljudvirtualisering – samma teknik som driver ”virtuellt” surroundljud från bara två drivrutiner för videospel – för att simulera ljud som kommer från en enda riktad källa, som en TV.
I kombination med det virtuella surroundljudet från Dolby Atmos, som är aktiverat i de flesta nyare Blu-ray-hemvideoutgåvor och hemmastereomottagare, skapar huvudspårningskomponenten en konsekvent profil med ljudet från filmen som kommer från TV:n, oavsett vilken väg du har. huvudet är faktiskt spetsigt. Så om du plötsligt vrider huvudet åt höger för ett omgivande ljud du hörde via LifeMix – säg en babymonitor – kommer ett ljud som är avsett att vara på den mittersta surroundkanalen mestadels från den vänstra hörlursdrivrutinen, istället för lika mycket från båda.
Det är ett snyggt trick, och ett som inte skulle vara möjligt utan Dolby-programvara och en del ganska sofistikerad hårdvara som körs i båda ändar. Men det kan också vara lite desorienterande om du förväntar dig en vanlig hörlurslyssningsupplevelse, så det är bra att det är valfritt.
Kommer andra hörlurar att få dessa funktioner?
Det är oklart. Dolby säljer vanligtvis inte hårdvara direkt till konsumenter, utan föredrar att licensiera sin programvara och tjänster till allt från elektroniktillverkare till arenor och biografer. Med undantag för en radikal förändring i företagets riktning verkar det osannolikt att Dolby är sugen på att konkurrera med sådana som Sony, Bose och Sennheiser.
Eftersom det är fallet skulle det inte förvåna oss att se en del av den proprietära tekniken i Dimensions Headphones läcka ut till andra hörlurstillverkare, särskilt i avancerade set som är mer inriktade på hemmabruk än resor eller sport. Dolby kanske använder sitt märkesuppsättning för att testa några av dessa funktioner när det utvecklar ännu fler standarder för sina partners att inkludera i framtida produkter.
Eller så kan Dolby slå emot våra förväntningar och göra Dimensions till sin egen linje av konsumentljudprodukter. Konstigare saker har hänt. Vi kommer sannolikt att se i slutet av 2019 eller början av 2020, när en ersättningsuppsättning Dolby Dimensions Headphones skulle vara på gång, eller liknande produkter från Dolbys partners börjar dyka upp.