En Ny Era av Webbläsare: Modig
Idag finns det fler webbläsare än någonsin, var och en med sin unika inriktning. Ett exempel på detta är Brave, en webbläsare som sätter användarnas integritet i främsta rummet och föreslår en helt ny syn på hur onlineannonsering ska fungera.
Brave bygger på Chromium, den öppen källkod som också är grunden för Google Chrome. Men hur bra är Brave egentligen? Och är det värt att byta från Google Chrome till Brave?
Bakgrunden till Brave
När Brendan Eich och Brian Bondy grundade Brave år 2015, var deras mål att ta itu med vad de ansåg vara det största problemet med dagens internet: påträngande reklam.
Reklam är en viktig motor för internet, som gör det möjligt för webbplatser och innehållsskapare att finansiera sitt arbete utan att ta betalt av användarna för varje artikel de läser eller varje video de ser. Eich och Bondy menar dock att detta system har betydande nackdelar, med hänvisning till integritetsintrång genom spårning och negativ inverkan på användarupplevelsen.
Brave lanserades under en period då två stora trender påverkade dess utveckling.
För det första var kryptovalutornas frammarsch i full gång. Företag och individer skapade decentraliserade kryptovalutor som snabbt nådde enorma marknadsvärden. Samtidigt blev annonsblockerare allt vanligare. Miljontals människor blockerade annonser i alla webbläsare, datorer och mobiler.
Brave var en av de första webbläsarna som integrerade annons- och spårningsblockerare, vilket utmanade etablerade webbläsare som Opera. Brave introducerade också sin egen kryptovaluta, BAT (Basic Attention Token), som gör det möjligt för användare att belöna de webbplatser och innehållsskapare de uppskattar.
Braves vision är att förändra hur internet fungerar, både när det gäller användarupplevelse och ekonomisk modell. Det är en radikal tanke, men grundarduon är inte vem som helst.
Brendan Eich är skaparen av programmeringsspråket JavaScript och var medgrundare av Mozilla Foundation, som skapade webbläsaren Firefox. Han var även VD för stiftelsen en kort period. Brian Bondy har också arbetat för Mozilla och utbildningsföretaget Khan Academy.
Utöver detta är Brave en ganska traditionell webbläsare. Den bygger på Blink-renderingsmotorn, precis som Edge, Chrome och Opera, vilket innebär att webbsidor bör fungera som förväntat. Brave är också kompatibel med tillägg för Chrome.
Spårning: Ja eller Nej?
Braves främsta kännetecken är dess kompromisslösa fokus på användarnas integritet. Detta åstadkoms främst genom funktionen Brave Shields, som kombinerar traditionell annonsblockering med avancerade inställningar i webbläsaren. Denna funktion är aktiverad som standard, men kan enkelt inaktiveras om den orsakar problem med webbplatser.
Brave blockerar spårning baserat på offentliga blocklistor, molnbaserad maskininlärning och heuristik i webbläsaren för att upptäcka spårare som lyckats ta sig förbi nätet.
Brave Shields tvingar även webbplatser att använda HTTPS, om både krypterade och okrypterade alternativ finns tillgängliga. Genom att tvinga användarna till krypterade versioner av webbplatser, försvårar man för nätverksaktörer att snappa upp och manipulera innehållet som besöks. Offentliga Wi-Fi-hotspots injicerar till exempel ofta sina egna annonser på besökta webbplatser. Även om SSL inte är en fullständig lösning för säkerhet och integritet, är det en betydande säkerhetsförbättring.
Utöver Shields inkluderar Brave även en inbyggd TOR-webbläsare. TOR tillåter användare att kringgå lokal censur genom att omdirigera trafik via ett decentraliserat nätverk av datorer.
Detta verktyg, som finansierades av det amerikanska försvarsdepartementet, används ofta av oliktänkande i auktoritära regimer för att undvika övervakning och censur. Både Facebook och BBC har egna TOR-sidor av denna anledning. TOR kan även användas för olaglig verksamhet.
BAT-systemet
Brave använder sin egen kryptovaluta, BAT, för att belöna webbplatser för det innehåll som användare värdesätter. Mikrotransaktioner är inget nytt, Flattr testade det för nästan ett decennium sedan. Det som skiljer BAT är implementeringen och skalan.
Till skillnad från Flattr, som använde traditionella valutor, har Brave sin egen konvertibla kryptovaluta baserad på Ethereum-blockkedjan. Med Brave kan detta koncept nå ut till miljontals användare.
Användningen av BAT-systemet är helt frivilligt. Användare kan använda Brave utan att engagera sig i mikrobetalningssystemet. Det är avstängt som standard.
Om användarna väljer att delta, kan de köpa BAT via en kryptovalutabörs som Coinbase. De kan också tjäna BAT genom att titta på integritetsvänliga annonser som presenteras som push-notiser, och användarna kan välja att visa dem i helskärm eller avvisa dem.
Till skillnad från traditionella annonsnätverk utförs beräkningarna som bestämmer vilka annonser som ska visas på användarnas enheter, vilket skyddar deras integritet. Av de annonsintäkter som Brave genererar, delar de 70 procent med användarna och behåller 30 procent.
Det är viktigt att notera att Braves annonsprogram endast är tillgängligt i ett fåtal länder, främst i Europa och Amerika, men även i Israel, Indien, Australien, Sydafrika, Filippinerna, Singapore och Nya Zeeland.
När användare har BAT kan de använda dem för att automatiskt stödja specifika webbplatser eller ge tips till innehållsskapare. De kan även tipsa enskilda tweets. När Twitter öppnas i Brave läggs automatiskt en tips-knapp till varje inlägg.
Webbplatser som accepterar BAT inkluderar The Guardian, The Washington Post och Slate, samt teknikpublikationer som Android Police och The Register. Brave planerar även att låta användare spendera sina belöningar på andra förmåner som hotellvistelser och presentkort. Detta system är dock inte tillgängligt ännu.
Brave jämfört med Google Chrome
Google Chrome dominerar webbläsarmarknaden, med andra konkurrenter, inklusive Brave, som ligger långt efter. Det är svårt att hitta oberoende siffror för Braves användning. Brave är inte listad på NetMarketShare eller W3Counter, då de använder Chromes användaragentsträng. Men i oktober rapporterade Brave att de hade åtta miljoner månatliga aktiva användare och 2,8 miljoner dagliga aktiva användare.
Detta är imponerande för ett ungt företag som försöker utmana en marknad som domineras av etablerade aktörer som Mozilla, Google, Microsoft och Apple.
Brave hävdar att det är snabbare och mindre energikrävande än andra webbläsare, vilket också stämmer. Benchmarks och personliga erfarenheter stöder detta. Brave visar också hur mycket tid användaren har sparat genom att använda webbläsaren.
Det finns dock små detaljer som kan irritera. Funktioner som är standard i Chrome, som automatisk översättning av webbsidor, är endast tillgängliga via plugins.
Ibland kan man även stöta på webbsidor som kräver att användaren inaktiverar Brave Shields för att få tillgång till dem. Även om detta inte är Braves fel, visar det att internet inte är helt redo att anamma Braves vision om hur innehåll ska finansieras.
En Ny Framtid för Webbläsare?
Bör du byta från Google Chrome till Brave? Kanske. Det finns mycket att uppskatta med denna webbläsare. Den är snabb, smidig och erbjuder både ljusa och mörka teman. Det är också enkelt att skydda sin integritet från spårning.
Men Brave är mer än bara en webbläsare. Den representerar en vision om hur internet ska fungera. Många är överens om att omfattningen av online-spårning bör minska, men det råder delade meningar om huruvida kryptovalutor är den bästa lösningen för att finansiera innehåll som annars finansieras av traditionell reklam. Och är annonser som visas som push-notiser verkligen mindre irriterande?
I slutändan handlar det om huruvida du håller med Braves synsätt eller inte.