Har du precis lärt dig skillnaden mellan USB Gen 1, Gen 2 och Gen 2×2? Nåväl, gör dig redo att kasta ut allt detta eftersom USB Implementors Forums (USB-IF) precis tillkännagav USB 4 och det kommer att övertrumfa dem alla.
USB rör sig snabbt, både i bemärkelsen ”överföra dina data” och i bemärkelsen ”standarderna har ändrats igen”. USB-IF tillkännagav nyligen nya namnscheman för USB 3.2, den senaste USB-specifikationen som lovar dataöverföringshastigheter på upp till 20 Gbps. Men lika snabbt som USB 3.2 är, Thunderbolt 3, en tre år gammal USB-standard, har dubbelt så hög hastighet vid 40 Gbps. USB 4 kommer att ändra det genom att erbjuda samma hastigheter.
Thunderbolt var proprietär och dyr
Om du undrar varför Thunderbolt 3 inte redan dominerar USB-fältet, är svaret kostnaden. Intel skapade Thunderbolt 3, och alla som vill använda den (oavsett om det är en flash-enhet, porten på din bärbara dator eller en kabel) måste betala en royalty för att få certifiering. Den avgiften innebär att priset på allt relaterat till Thunderbolt går upp, och andra USB-specifikationer förblir billigare i jämförelse. Det är därför du hittar Thunderbolt i din premium MacBook men inte i en bärbar dator på 300 $. Kostnaden är oöverkomlig, och det är bara en anledning till varför inte alla USB-C är likadana.
Men Intel vill ha en bredare användning av Thunderbolt, och i jakten på det tillkännagav det att det skulle öppna upp specen. USB 4 kom ut från den enheten. Enligt USB Promotor Group, USB 4 kommer att erbjuda samma hastighet som Thunderbolt genom att använda två 20 Gbps-kanaler. Höga hastigheter som denna kommer att göra det mer genomförbart att köra externa skärmar och externa grafikkort och, utan dessa royaltyavgifter, billigare. Och som vanligt kommer USB 4 att vara bakåtkompatibel med USB 3.2, USB 2.0. Men på grund av Intels teknologi kommer USB 4 också att vara bakåtkompatibel med Thunderbolt 3.
En annan fördel bör vara kostnaden för USB 4-enheter. Eftersom att skapa USB 4 inte kräver en royaltyavgift till Intel, bör den totala kostnaden för USB 4-produkter vara lägre än Thunderbolt 3-enheter.
Kom dock ihåg att att få dessa hastigheter innebär en uppdatering av all hårdvara. Det räcker inte att ha ett USB-minne som kan 40 Gbps, porten du kopplar in den i måste också matcha den förmågan. Om du kopplar in en USB 4-enhet till en USB 3.2 2×2-enhet kommer du att begränsas till portens topphastighet (och tvärtom).
Detta är bara ett utkast till specifikation med grundläggande information
Tyvärr, det vi inte vet är…något annat. Till exempel säger Intel att de kommer att fortsätta att erbjuda Thunderbolt 3 vid sidan av USB 4, så det är rimligt att det kommer att ge fördelar som USB 4 inte gör, vad dessa fördelar är har varit osagda.
Vi vet inte heller när vi får se de första USB 4-produkterna. Slutgiltiga specifikationer för USB 4-standarden kommer inte förrän i mitten av året, snarast, och först därifrån bör tillverkare börja skapa USB 4-produkter.
Och det andra vi inte vet? Det slutliga namnet. Om du hoppas att den ska heta USB 4, håll inte andan. Namngivning kommer ofta senare, som sett med USB 3.2 2×2, som USB-IF från början kallade USB 3.2. Men när alla dessa detaljer är sorterade och dammet lägger sig, kan det vara möjligt att det långa löftet om ”en port för att styra dem alla” med USB-C äntligen kan bli verklighet.