Aprilsnar var en gång en källa till nöje, men så är det inte längre. Dagen präglas av olyckliga practical jokes, påhittade pressmeddelanden och ogenomtänkta upptåg som till och med kan störa tjänster som Gmail. Alla borde följa Microsofts kloka exempel och sätta stopp för detta.
Hur aprilskämt har spårat ur
Det känns som att aprilsnar blir värre för varje år som går. Och nej, vi inbillar oss inte bara att vi blir äldre. Sättet som internet fungerar på – och hur alla, från teknikjättar till nyhetssajter, närmar sig den första april – har genomgått en radikal förändring.
BBC:s klassiska bluff från 1957, där de påstod att spagetti skördades från träd, är ett bra exempel. Visst, en del människor gick på det, men det var underhållande. Med lite efterforskning kunde man enkelt inse att det inte var möjligt i verkligheten.
Spaghetti-inslaget sändes enbart på aprilsnar och återkom inte under resten av året – till skillnad från på internet, där man kan snubbla över falska nyhetsartiklar flera månader senare och bli vilseledd innan man inser att de publicerades på aprilskämt.
Internet har förändrats. Numera ”avslöjar” teknikföretag ofta produkter som potentiellt skulle kunna vara riktiga – men det är de inte, eftersom det är första april!
För att göra allt ännu mer förvirrande kan löjliga tillkännagivanden som görs på aprilsnar faktiskt vara sanna. Gmail lanserades officiellt på aprilsnar 2004, och många avfärdade det som en bluff eftersom ingen trodde att Google kunde erbjuda 1 GB lagringsutrymme för e-post. Hotmail erbjöd vid den tiden bara 2 MB (vilket är 0,2 % av Gmails lagringsutrymme). Är det då konstigt att folk tvivlar när Google meddelar en trädgårdstomte med Google Assistant, eller en appbutik för husdjur, eller till och med självkörande cyklar? Folk förväntar sig att företag inte ska lura dem med falska pressmeddelanden, och det är lätt att missa datumet – särskilt om man hittar artikeln flera dagar eller veckor senare.
Det handlar inte bara om vilseledande historier. Vissa skämt stör och skapar problem. Googles ”mic drop”-skämt från 2016 i Gmail la till en knapp som arkiverade e-postkonversationen, tystade den och skickade en animerad GIF av en Minion. Många klickade på den här knappen av misstag – och ibland aktiverades den utan att man tryckte på den! Plötsligt stängde Gmail av en av dina e-postkonversationer, vilket innebar att du missade viktiga svar – vilket kul skämt, eller hur?
Förr var aprilsnar roligt, men när teknikföretag manipulerar verktygen vi använder och orsakar problem, är det dags att sätta ner foten – eller, som Google kanske skulle säga, släppa mikrofonen.
Och låt oss vara uppriktiga: Även när aprilsnaren är uppenbart falsk och inte ställer till problem, är den ofta osannolikt fånig och bara inte rolig. Vi gillar Roku, men är verkligen ”Roku SnackSuggest”, en Roku-kanal som ger förslag på snacks till TV-program, ett särskilt kul skämt? Det tycker vi inte.
Microsoft sätter stopp
Lyckligtvis är det åtminstone ett företag som har förstått budskapet. Microsoft skapade rubriker när marknadschefen Chris Capossela förbjöd aprilsnar i år, och bad alla Microsoft-anställda att avstå från offentliga skämt. ”Jag inser att många har lagt tid och resurser på dessa aktiviteter, men jag tror att vi har mer att förlora än vinna på att försöka vara roliga en dag”, skrev han.
Tidigare har Microsoft använt aprilsnar för att smäda Google på Bing.com och beskrev Googles minimalistiska startsida som något från ”1997 med uppringd anslutning” och visade ”hur vår värld skulle se ut om vi inte hade utvecklats”. Som Matt McGee skrev på Search Engine Land 2013: ”Så mycket för den glada och humoristiska andan på aprilsnar. Wow, Bing.”
Som tur är går Microsoft i bräschen idag – och har skrotat den elaka Scroogled-kampanjen för flera år sedan.
Alla företag har inte anammat elaka aprilskämt. Som John Gruber påpekar har Apple aldrig gjort ett aprilskämt.
Tänk på vem du skämtar med
Det finns en lista över nördiga datorbus som man kan spela folk, men man bör använda sitt omdöme. Skämtar du med din bror eller en nära vän som du ständigt skämtar med? Visst, det kan vara kul. Krånglar du med en tekniskt oerfaren kollegas dator när ni inte har den typen av relation? Gör det inte.
Det är det stora problemet som teknikföretagen har stött på. Det är roligt att skoja med människor som är intresserade av skämt – men att lura hela internet och ändra hur Gmail fungerar för alla? Det är inte okej.