Ett återbesök till 1995: Zip-enheternas era
Föreställ dig 1995. Du kämpar med sega disketter som bara kan lagra 1,44 MB data. Men det fanns en ny, spännande teknik: Zip-enheterna, som kunde hantera hela 100 MB och rädda dig från diskettkaoset!
Nu, ett kvarts sekel senare, blickar vi tillbaka på Iomegas Zip-teknik och dess resa. Visste du att det finns branscher som fortfarande använder Zip-enheter idag?
Varför Zip-enheterna var en sensation
Tillbaka 1995, i jämförelse med den vanliga disketten, kändes Zip-enheten som en revolution! Den gav folk möjligheten att säkerhetskopiera sina hårddiskar och smidigt flytta stora filer. Vid lanseringen kostade den cirka 199 USD (vilket motsvarar ungefär 337 USD idag, justerat för inflation), medan diskarna såldes för 19,95 USD styck (ungefär 34 USD idag).
Zip-enheter fanns från början i två utföranden. En variant använde en persondators parallella skrivarport som gränssnitt, medan den andra använde det snabba SCSI-gränssnittet som var vanligt på Apples Macintosh-datorer.
Zip blev en enorm framgång under sitt första år på marknaden. Faktum är att Iomega hade svårt att hålla jämna steg med den höga efterfrågan på både enheter och diskar.
I samband med 25-årsjubileet ska vi undersöka vad som gjorde Zip så populärt, hur varumärket förändrades genom åren och vad som till slut blev dess fall.
En stilfull design
Med dagens mått mätt var den ursprungliga Zip-enhetens design både cool och modern. Dess djupa indigofärg bröt av mot den beiga färg som annars dominerade PC- och Mac-datorer. Enheten var liten, lätt, med dimensioner på cirka 7,2 x 5,3 x 1,5 tum och vägde under ett halvt kilo.
Zip-enhetens design var fylld av smarta detaljer, som dubbla uppsättningar gummifötter som gjorde det möjligt att ställa enheten antingen vertikalt eller horisontellt. Strömkontakten anslöts vinkelrätt och följde en djup kanal till enhetens baksida för att undvika oavsiktlig urkoppling under dataöverföring. Ett fönster på enhetens ovansida gjorde det möjligt att se etiketten på insatt disk utan att mata ut den.
Iomega lanserade senare en intern version av Zip-enheten som passade i ett standard 5,25-tums fack, men de externa modellerna (som visas ovan) förblev mer populära.
De första Zip-diskarna
Efter formatering i MS-DOS eller Windows rymde de ursprungliga 100 MB Zip-diskarna cirka 96 MB data. De mätte 4 x 4 x 0,25 tum och var bara aningen större än 3,5-tums disketterna. De hade ett hårt, robust skal med en fjäderbelastad metalllucka.
Precis som 3,5-tumsdisketterna innehöll varje Zip-disk flexibelt, roterande magnetiskt material. Men till skillnad från disketten snurrade denna disk med mycket höga 2 968 varv per minut, vilket resulterade i betydligt snabbare dataöverföringshastigheter.
Zip i tre storlekar
Under sin livstid hade Zip-varumärket tre diskstorlekar. Efter den första 100 MB-enheten lanserade Iomega en 250 MB-version (ovan, till höger) år 1999 för 199 USD. År 2002 introducerade företaget Zip 750 (ovan, i mitten) för 180 USD. Denna enhet använde 750 MB-diskar, men var bakåtkompatibel med 100 MB- och 250 MB-diskar.
Med 750 MB-enheten överträffade Zip-diskarna för första gången kapaciteten hos en CD-R (650 MB). Detta väckte uppmärksamhet i pressen, men det var för sent för att göra någon större skillnad på marknaden.
PocketZip
År 1999 lanserade Iomega Clik! – ett litet portabelt lagringssystem i fickformat. Det använde mycket små (cirka 2 x 2 x 0,7 tum) magnetiska disketter och lika små enheter, inklusive en som passade i en vanlig PCMCIA-kortplats. Varje disk kunde rymma 40 MB data.
Efter ”klickdöden” på 100 MB Zip-enheterna, som fick stor uppmärksamhet i media, bytte Iomega 2000 namn på Clik! till PocketZip.
Formatet var avsett för användning med mindre elektroniska enheter som digitalkameror och bärbara musikspelare. Men i konkurrens med robusta flashminneskort utan rörliga delar slog Iomegas lilla format aldrig riktigt igenom.
Zip-kuriosa
Iomega gjorde flera försök att utveckla Zip-tekniken och varumärket genom att bredda sin produktlinje. En av de mer anmärkningsvärda produkterna är HipZip (2001). Denna portabla MP3-spelare använde 40 MB PocketZip-diskar som lagringsmedia. Men dess bristfälliga gränssnittsprogramvara och den hårda konkurrensen från hårddiskbaserade spelare gjorde den till ett misslyckande.
FotoShow (2000) – en 250 MB Zip-enhet med en TV-utgång för att visa bildspel från Zip-diskar – var ett annat intressant försök. Den var avsedd för företagspresentationer och för personer som ville visa familjefoton på TV. Trots att det var en smart idé bromsades den av sin klumpiga och långsamma programvara.
En favorit bland grafiska designers
I slutet av 1990-talet och början av 2000-talet hade flera av Apples stationära Power Mac G3- och G4-datorer en inbyggd Zip-enhet. Kort efter lanseringen hittade Zip-diskarna en användning hos grafiska designers (som ofta använde Mac-datorer). Diskarna blev snabbt standard för överföring av högupplösta illustrationer mellan maskiner eller till tryckerier.
Även efter att de flesta i världen hade glömt Zip-diskarna fortsatte grafiska designers att använda dem flitigt.
ZipCD
Priset på en CD-R sjönk från 100 USD till 10 USD under 1990-talet. I slutet av årtiondet kunde man få en för bara några kronor. Varje CD-R rymde 650 MB data – 6,5 gånger mer än den vanliga 100 MB Zip-disken.
I takt med att konkurrensen om billiga CD-R-enheter ökade valde Iomega att sälja sin egen CD-R-enhet under varumärket Zip.
ZipCD 650 (2000) sålde bra till en början, men fick snabbt ett dåligt rykte på grund av sin bristande tillförlitlighet. Iomega sålde flera andra ZipCD- och CD-R-enheter under andra varumärken senare, men ingen kunde uppnå samma popularitet som den ursprungliga 100 MB Zip-enheten.
Vad som orsakade Zip-enheternas fall
Lanseringen av billiga CD-R-enheter och -medier – som kunde läsas av vilken standard CD-ROM-enhet som helst – började urholka Zips marknadsandel för flyttbara lagringsenheter. Företag började också installera lokala nätverk (LAN) i allt större utsträckning. LAN möjliggjorde stora filöverföringar mellan datorer utan att använda någon form av flyttbara medier.
I jämförelse med dessa nya alternativ var en egenutvecklad flyttbar diskettenhet betydligt mindre attraktiv.
Under 2000-talet dök det upp ytterligare konkurrenter, som DVD-R-enheter, bredbandsuppkoppling till internet och flyttbara USB-minnen. Vid den tiden hade Zip-diskarna redan blivit i stort sett irrelevanta för de flesta.
Otroligt nog är Zip inte helt död ens 25 år senare. Enligt Wikipedia använder vissa flygbolag fortfarande Zip-diskar för att distribuera datauppdateringar till flygplans navigationssystem. Under en period använde även entusiaster av äldre datorer (Atari, Mac, Commodore) ofta SCSI Zip-enheter för att snabbt överföra data, även om det i stor utsträckning har ersatts av flashminnesgränssnitt.
Även om det är få som fortfarande använder Zip-media hade formatet en storhetstid under 1990-talet. Så, grattis på födelsedagen, Zip!
Dina Zip-minnen
Har du använt en Zip-enhet? Vad använde du den till? Vi vill gärna höra om dina minnen från Zip-eran – bra, dåliga eller på annat sätt – i kommentarsfältet nedan.