Viktiga punkter
- Den nionde generationen av spelkonsoler omfattar PlayStation 5, Xbox Series X, Nintendo Switch samt Steam Deck.
- De fyra föregående konsolgenerationerna hade en genomsnittlig livslängd på sju år, men den nuvarande generationen kan mycket väl leva längre.
- Faktorer som ökade utvecklingskostnader, hårdvarans livslängd och tillväxten av molnspel tyder på att den här generationen kan bli mer långlivad.
Spelare är kända för att vara en grupp med framåtblickande tendenser. Oavsett om de föredrar PC eller konsoler, så riktar de ständigt blicken mot framtiden. Visst, den nuvarande spel-datorn eller konsolen med tillhörande spel är bra, men när kan vi förvänta oss nästa stora tekniska steg och hur kommer det att se ut?
Till skillnad från PC-spelande som ständigt utvecklas, tenderar konsoler att släppas i generationer. Det betyder att hårdvaran genomgår stora tekniska språng istället för att utvecklas gradvis. Men hur länge kommer den nuvarande generationen av konsoler, som omfattar PlayStation 5, Xbox Series X och Nintendo Switch, att bestå?
Konsoler som ingår i den nionde generationen
Miguel Lagoa / Shutterstock
Det bör understrykas att det finns en viss osäkerhet kring vilka konsoler som faktiskt räknas till den här generationen. PlayStation 5 och Xbox Series X|S är solklara kandidater av förklarliga anledningar. Men Nintendo Switch tillhör egentligen den åttonde generationen tillsammans med PS4 (en konsol jag fortfarande använder) och Xbox One, eftersom den lanserades 2017.
Nintendo har ofta valt att gå sin egen väg. Medan Sony och Microsoft konkurrerar direkt, så står Nintendo ofta lite vid sidan av. Det beror på deras trogna fans, unika spelserier som sträcker sig över årtionden och de speciella konsoler de utvecklar, med Wii som ett bra exempel. Därför är det inte så konstigt att Switch sträcker sig över två generationer.
Matt L. Hall / www
Sedan har vi den nya generationen av handhållna spel-datorer, med Steam Deck i spetsen, som också räknas in i den nionde generationen av spelkonsoler. Om du funderar på att köpa en Steam Deck, kan du undersöka de olika modellerna här.
Hur länge har tidigare generationer varat?
För att kunna göra en kvalificerad gissning om hur länge den nuvarande generationen kommer att vara aktuell, måste vi först undersöka hur länge tidigare konsolgenerationer har varat. Det är ingen enkel uppgift, med tanke på att spelkonsoler har funnits sedan 1972 och de allra tidigaste generationerna har väldigt lite gemensamt med de modernare.
Det finns också en diskussion om var man ska börja och sluta räkna. Från lanseringen av den första konsolen i en generation till att den sista fasas ut? Eller ett mer detaljerat sätt?
Enligt mitt sätt att se det räknas bara den femte generationen och framåt när vi analyserar tidigare konsolgenerationer för att försöka förutsäga livslängden på den nuvarande generationen. Det beror på att utbudet av konsoler innan den femte generationen var så varierat att tidslinjerna blev för svåra att tolka. Men i och med att Sony gav sig in i branschen med PlayStation, så blev situationen mer stabil.
- Den femte generationen varade från 1993 till 2000 (sju år).
- Den sjätte generationen varade från 1999 till 2005 (sex år).
- Den sjunde generationen varade från 2005 till 2013 (åtta år).
- Den åttonde generationen varade från 2013 till 2020 (sju år).
Om vi enbart ser på de fyra föregående generationerna, är den genomsnittliga livslängden för en konsolgeneration sju år. Den nionde generationen startade 2020, med lanseringen av PlayStation 5 och Xbox Series X. Det innebär att vi 2024 har fyra år bakom oss.
Varför vissa konsolgenerationer varar längre än andra
Som tabellen ovan visar, har inte alla generationer av konsoler haft samma livslängd, där vissa har överlevt andra. Men varför är det så?
Det beror på att alla konsolgenerationer inte är likadana. Bland annat spelar framgången för de olika konsolerna i en generation in, samt om en konsol dominerar marknaden. Detta kan få tillverkarna att ändra sina planer och släppa ny hårdvara antingen tidigare eller senare än de först hade tänkt sig.
SJBright/Shutterstock
PlayStation och PlayStation 2 är de bästa exemplen på konsoler som sålde oerhört mycket mer än konkurrenterna. Sony pressade konkurrenterna när de debuterade på hårdvarumarknaden 1994/1995, och PlayStation sålde 102 miljoner enheter medan PlayStation 2 sålde hela 155 miljoner.
En annan aspekt att ha i åtanke är Nintendos benägenhet att gå sin egen väg. Nintendo har faktiskt en historia av att lansera ny hårdvara tidigare än konkurrenterna, med ett genomsnitt på 5-6 år mellan konsolgenerationerna. Men Switch har varit med oss sedan 2017, vilket innebär att den nu har funnits i sju år och fortfarande används.
Varför den nuvarande generationen kan bli mer långlivad
Det finns flera anledningar att tro att just den här generationen av konsoler kan komma att vara längre än de flesta, eller alla, tidigare generationer.
Först och främst har kostnaderna för att utveckla och tillverka den aktuella hårdvaran blivit mycket högre. PlayStation 5 och Xbox Series X är i grund och botten spel-datorer som har fått en användarvänlig design, och de flesta bedömare tror att både Sony och Microsoft gör förlust på själva hårdvaran.
Miguel Lagoa / Shutterstock
Dessutom har vi övergången från HDD (hårddiskar) till SSD (solid-state drive). HDD:er har många rörliga delar som gör att de slits ut med tiden. SSD:er å andra sidan bör hålla längre på grund av avsaknaden av dessa rörliga delar. Detta betyder att hårdvaran generellt sett bör ha en längre livslängd.
Slutligen så växer molnspelandet, vilket gör hårdvaran du äger mindre viktig än tidigare. I den nya världen där till och med högpresterande spel kan streamas på de flesta enheter, minskar efterfrågan på att Sony och Microsoft ska släppa ny hårdvara.
Det betyder inte att Sony och Microsoft inte redan planerar sina nästa lanseringar.
I februari 2024 citerade Bloomberg Sonys vice VD Naomi Matsuoka som sa att “PS5 går in i den senare delen av sin livscykel”, och att företaget förväntar sig att försäljningen kommer att minska.
Samtidigt, ungefär vid samma tidpunkt, rapporterade The Shortcut att Xbox-chefen Sarah Bond sa i den officiella Xbox-podden att Microsoft “arbetar för fullt med vår nästa generations hårdvara, och fokuserar på att leverera det största teknologiska steget någonsin i en generation.”
Min gissning om hur länge den här generationen kommer att hålla
Så med allt vi nu vet, vad är min bästa gissning om hur länge den nuvarande generationen av konsoler kommer att hålla?
Emre Akkoyun/Shutterstock
Med tanke på tidigare mönster samt hur den här generationen har utvecklats hittills, skulle jag säga att den kommer att hålla i mellan 7 och 10 år. Jag vill göra en kvalificerad gissning och säga åtta år. Det skulle, med tanke på att både PlayStation 5 och Xbox Series X släpptes 2020, innebära att nya konsoler kommer 2028.
Det här baseras på att de fyra föregående generationerna har haft en genomsnittlig livslängd på sju år, kombinerat med det faktum att den här generationen troligen kommer att hålla något längre av de anledningar som beskrivits ovan.
Det finns givetvis ett undantag och det är att Nintendo troligen kommer att agera mycket tidigare. Även med Switch OLED-modellen tillgänglig, börjar Switch visa sin ålder, så det råder ingen tvekan om att Nintendo inte kommer att vänta i fyra år till. Jag misstänker att en efterföljare till Switch troligen kommer att lanseras under 2025 eller 2026.