Viktiga insikter
- Förlorad Bitcoin avser BTC som den nuvarande innehavaren inte kan komma åt, antingen på grund av att de glömt sin privata nyckel eller tappat bort sin hårdvaruplånbok.
- Uppskattningar antyder att omkring 6 miljoner BTC, vilket motsvarar 30 % av det totala Bitcoin-utbudet, är oåterkalleligt förlorade. Detta har ett värde av cirka 554 miljarder dollar.
- Att återfå förlorad Bitcoin är svårt, men specialiserade tjänster, ofta kallade kryptojägare, kan hjälpa till att spåra plånböcker om användare har sitt blockchain-ID och en ledtråd till lösenordet. Framgången är dock inte garanterad.
Även om det finns miljontals Bitcoin i omlopp idag, har en ansenlig del av det totala utbudet förlorats genom åren. Men hur går det till? Har dessa Bitcoins blivit förstörda, eller ligger de bara vilande i plånböcker och väntar på att bli hittade?
Låt oss undersöka hur och varför Bitcoin går förlorad, samt om det finns en möjlighet att de någonsin kan återfinnas.
Vad innebär förlorad Bitcoin?
Förlorad Bitcoin betyder helt enkelt att den nuvarande innehavaren inte längre har tillgång till sina Bitcoins. Bitcoin lagras i kryptovalutaplånböcker, som finns i olika former. Det finns mjukvaru- och hårdvaruplånböcker, förvaringsplånböcker och icke-förvaringsplånböcker, bland andra. Oavsett vilken typ av plånbok du använder för att lagra dina Bitcoins finns det alltid en risk att de kan gå förlorade.
När Bitcoin väl har gått förlorad, är det i princip oåterkalleligt. Visst, dina Bitcoins kan tillfälligt vara felplacerade. Du kanske har trott att du överfört dem till Plånbok B, men de finns fortfarande i Plånbok A. Men om du helt har tappat bort var dina Bitcoins finns, eller om du inte kan komma åt plånboken där de lagras, är de permanent förlorade.
En våg av rapporter om förlorade Bitcoin-plånböcker kom när kryptoindustrin blomstrade under 2021. Många investerade i Bitcoin innan värdet steg till två- eller tresiffriga tal. Vissa investerade så tidigt som 2009, då Bitcoin var nästan värdelöst, medan andra investerade i början av 2010-talet. Bitcoin passerade inte 100-dollarsstrecket förrän 2013 och nådde inte en konsekvent fyrsiffrig nivå förrän 2017. Vid den tidpunkten började folk redan leta efter gamla Bitcoin-plånboksnycklar, men kryptoboomen under 2021 visade verkligen hur mycket Bitcoin som hade gått förlorat.
Ett särskilt uppmärksammat fall av förlorad Bitcoin involverade Stefan Thomas, en mjukvaruutvecklare som upptäckte att hans gamla Bitcoin-plånbok med över 7 000 BTC var värd över 320 miljoner dollar år 2021. Stefan hade köpt sina Bitcoins 2011, när en BTC var värd mindre än 20 dollar. Det hade fortfarande varit en betydande investering, men ingenting jämfört med det värde den skulle ha ett decennium senare.
Thomas hade lagrat sin Bitcoin-plånbok på en IronKey-flash-enhet. IronKey kräver att man anger ett lösenord för att få tillgång till all data på enheten, och det var just detta lösenord som Thomas inte kunde komma ihåg. Trots alla försök kunde han inte komma åt sin plånbok, som innehöll hundratals miljoner dollar i Bitcoins. Än i dag har Thomas inte kunnat återfå tillgången till sin plånbok.
Men borde inte det här vara ett problem som går att lösa? Låt oss undersöka.
Hur kan Bitcoin gå förlorad?
Om du glömmer ditt lösenord till ett socialt medie- eller bankkonto finns det vanligtvis metoder för att återställa eller ändra lösenordet, vilket ger dig tillbaka tillgång till ditt konto. Detta är möjligt eftersom de flesta onlineplattformar ägs och drivs av centraliserade organisationer. De kan därför kontrollera åtkomsten till ditt konto och låta dig återställa dina inloggningsuppgifter.
Å andra sidan har en decentraliserad organisation ingen kontroll över informationen som lagras i nätverket. Det finns ingen central server eller datacenter, så det finns ingen myndighet du kan vända dig till om något går fel.
Data sprids över flera noder inom nätverket, och ingen av dessa noder har befogenhet att ändra eller radera data. Hela poängen med ett decentraliserat nätverk är att ge makten tillbaka till användarna. Det betyder inte att vem som helst kan göra vad de vill, utan att användare kan lagra sina data och ha inflytande över nätverkets utveckling.
När det gäller kryptoplånböcker är det upp till var och en i ett decentraliserat nätverk. Om du tappar bort plånbokens lösenord, PIN-kod eller fröfras är det tyvärr helt och hållet ditt ansvar.
Ett undantag är om du använder en förvaringskryptoplånbok, som ofta erbjuds av centraliserade börser. Förvaringskryptoplånböcker hanteras av förvaringsinstitut, vilket innebär att dina privata nycklar skyddas av dem. Det betyder att du inte själv är ansvarig för att lagra känslig information om din plånbok.
Hur mycket Bitcoin har gått förlorat?
Det är i princip omöjligt att veta exakt hur många Bitcoins som har gått förlorade sedan kryptovalutan lanserades 2009. Men det är säkert att miljontals har gått förlorade för alltid.
Timothy Peterson, investeringschef på Cane Island, har uppskattat att ungefär sex miljoner BTC har gått förlorade. Det är en betydande del av det totala utbudet av 21 miljoner Bitcoins.
Om detta stämmer betyder det att nästan 30 procent av alla Bitcoins har försvunnit för alltid. Baserat på det aktuella värdet av Bitcoin motsvarar detta 554 miljarder dollar, som aldrig kommer att kunna återvinnas.
IntoTheBlock presenterade också liknande data, men de påpekade att 29 procent av alla Bitcoins inte har rörts på fem år. Det betyder inte nödvändigtvis att alla dessa Bitcoins är förlorade. En del människor kan hålla sina Bitcoins under lång tid och förvara dem i en plånbok i flera år.
Det är dock troligt att en betydande del av den här siffran representerar permanent förlorade Bitcoin-innehav, särskilt om man ser till andra uppskattningar av förlorad Bitcoin. I den första tweeten som nämns här refererade Timothy Peterson till en forskningsrapport från Cane Island som hävdar att fyra procent av all cirkulerande Bitcoin går förlorad varje år. Detta visar tydligt hur mycket Bitcoin som kontinuerligt går förlorat.
Hur går Bitcoin förlorad?
Med tanke på att så mycket Bitcoin försvinner ner i det digitala tomrummet, måste man undra: hur kan detta hända?
1. Förlorad privat nyckel eller fröfras
Oavsett om du använder en mjukvaru- eller hårdvaruplånbok, behöver du en privat nyckel för att kunna genomföra transaktioner. Om du tappar bort din privata nyckel kan du inte sälja eller flytta dina Bitcoin, vilket betyder att de fastnar i din plånbok. Det är här en fröfras, en säkerhetskopia av din data, kan användas för att få tillgång till din plånbok och hämta din nyckel.
Utan din privata nyckel och din fröfras är din plånbok oåtkomlig. Många människor har förlorat tillgången till sina kryptotillgångar bara för att de inte kan hitta sin privata nyckel eller fröfras, vilket innebär att deras innehav är förlorade för alltid.
2. Förlorad hårdvaruplånbok
Om du använder en hårdvaruplånbok (en fysisk enhet) för att lagra dina privata nycklar kan det bli problem om du tappar bort själva enheten. Om du inte känner till din startfras och inte har din plånbok tillgänglig, kan dina pengar vara oåterkalleligt förlorade.
Men om din hårdvaruplånboksleverantör erbjuder ersättning för förlorade, stulna eller skadade plånböcker kan du ha rätt till en ersättning. Kontakta din plånboksleverantör om du hamnar i den här situationen för att undersöka vilka möjligheter som finns.
Kan förlorad Bitcoin återställas?
Om en person definitivt har tappat bort fröfrasen till sin Bitcoin-plånbok, är de Bitcoins som finns där i princip förlorade för alltid. Fröfraser finns som ett backupalternativ när en användare glömmer sin PIN-kod eller sitt lösenord, men det finns sällan ett ytterligare backupalternativ. Utan din fröfras är du i en knepig situation.
Om du vet att du äger Bitcoin men inte har någon aning om vilken plånbok de finns i, kan du använda en kryptojägare för att spåra dem. Kryptojägare är antingen onlinetjänster eller enskilda yrkesmän som hjälper dig att spåra kryptoplånböcker, antingen kostnadsfritt eller mot en avgift. Dessa tjänster kräver ofta ditt blockchain-ID och en gissning på ditt plånbokslösenord. Se till att du använder en legitim webbplats som inte kommer att stjäla pengarna som de får tillbaka.
Är förlorad Bitcoin samma sak som bränd Bitcoin?
Det är viktigt att skilja mellan förlorad Bitcoin och bränd Bitcoin, eftersom det inte är samma sak.
Förlorad Bitcoin avser BTC-medel som av misstag har gått förlorade. Bränd Bitcoin, å andra sidan, avser BTC-medel som avsiktligt skickas till en oåterkallelig plånbok.
Många kryptovalutor bränns systematiskt i stora mängder för att skydda sig mot inflation och hålla tillgången knapp. Bitcoin har dock ingen automatisk bränningsprocess. Vem som helst kan bränna Bitcoin, men utan att bränna en stor mängd är det osannolikt att det kommer att ha någon större inverkan på tillgångens värde eller knapphet.
Miljarder i Bitcoin kan aldrig hittas
Det finns för närvarande miljarder dollar i Bitcoin som inte kan återvinnas, och det är troligt att dessa innehav aldrig kommer att hittas. Utan korrekt information kan en Bitcoin-plånbok snabbt bli helt omöjlig för ägaren att komma åt, vilket innebär att de privata nycklarna inuti för alltid kommer att vara utom räckhåll.
Se till att du förvarar ditt kryptoplånbokslösenord och din fröfras på ett säkert sätt för att undvika att förlora dina Bitcoin.