Tillgång till internet utan kostnad finns tillgängligt runt omkring oss. Med hjälp av dessa tips och knep kan du finna en gratis uppkoppling både i hemmet och när du är ute på språng. Även om du inte har en egen dator, så kan det lokala biblioteket mycket väl vara lösningen.
Offentligt (och företags) Wi-Fi
Gratis Wi-Fi-punkter är vanliga i tätbebyggda områden. Även på bilresan kommer du troligen passera en mängd verksamheter som tillhandahåller gratis Wi-Fi.
Vissa städer har offentliga Wi-Fi-nätverk, vilka kan vara tillgängliga i parker och på andra allmänna platser. Det här är dock vanligare i större städer än i mindre.
Många företag erbjuder tillgång till gratis Wi-Fi. Kaféer som Starbucks och andra mindre, fristående kaféer är välkända för detta, men det stannar inte där. Snabbmatsrestauranger som McDonalds och affärer som Walmart och Target erbjuder också kostnadsfritt Wi-Fi. Det är inte tillgängligt i varje enskild butik, men i många av dem.
Detta är endast exempel på stora kedjor som erbjuder gratis Wi-Fi. Flertalet andra kedjor erbjuder samma tjänst. Även i många mindre verksamheter som kaféer, barer och restauranger är det vanligt med gratis Wi-Fi.
Vi benämner dessa Wi-Fi-punkter ”gratis”, men det förväntas ofta att du köper något när du besöker en verksamhet som erbjuder gratis Wi-Fi. Men om du ändå tänkt ta en snabb kaffe eller köpa något i butiken, kan du samtidigt utnyttja det gratis Wi-Fi:et.
Det finns vissa risker med att använda offentligt Wi-Fi, men det är betydligt säkrare idag än vad det har varit tidigare.
Om du har internet hemma: Din internetleverantörs Wi-Fi
Om du betalar för en internetuppkoppling i hemmet, är det mycket troligt att din internetleverantör har ett nätverk av Wi-Fi-punkter som du kan ansluta till kostnadsfritt. Dessa kan ge dig god täckning när du är utanför hemmet. Du behöver endast ansluta till punkten och logga in med dina uppgifter hos din internetleverantör.
Exempelvis erbjuder AT&T, Comcast, Cox, Optimum, och Spectrum bara några av de internetleverantörer som har Wi-Fi-punkter. Comcast kallar sina punkter för ”Xfinity WiFi”. Flera internetleverantörer utanför USA har även liknande nätverk. Kontrollera med din internetleverantör för att se vad de erbjuder.
I regel gör internetleverantörer om vanliga hemmaroutrar till offentliga Wi-Fi-punkter, så du kommer ofta se att dessa är spridda inom leverantörens täckningsområde. Om du t.ex. har Comcast och det är vanligt i din stad, kommer du troligen att se Xfinity WiFi-punkter lite varstans. Men om du reser någonstans där Comcast inte erbjuder sina tjänster, så kommer du kanske inte se några alls.
Förutsatt att du har internetuppkoppling i hemmet och vill ha tillgång till internet när du är på språng, är detta ett utmärkt sätt att få gratis internetåtkomst när du är utanför hemmet.
Hemma: Få gratis (eller mycket billigt) internet
Att få gratis internetuppkoppling i ditt hem är lite knepigare. Om du bor i ett tättbebyggt stadsområde kanske du kan ansluta till ett öppet, allmänt Wi-Fi-nätverk och använda det som din huvudsakliga internetåtkomst. Det kommer förmodligen inte att vara lika snabbt som en dedikerad internetuppkoppling för hemmet, såklart.
Du kan även försöka dela någon annans Wi-Fi. Om du exempelvis har en bra relation med din granne, kanske de låter dig använda deras Wi-Fi. Det är möjligt.
Du kan troligen inte skaffa din egen gratis internetanslutning. Om du har en fast telefon, är det fortfarande möjligt att använda en gratis uppringd internetleverantör, som NetZero, vilket ger dig 10 timmars surfning utan kostnad i månaden. Men det är fullt med reklam, kommer att vara extremt långsamt (minns du internet på 90-talet?) och kräver en räkning för fast telefon. Detta är långt ifrån ett bra alternativ.
Många internetleverantörer erbjuder subventionerade låginkomstplaner. Vanligtvis måste du redan vara berättigad till ett offentligt stödprogram för att kunna nyttja dessa reducerade priser. Till exempel erbjuder Comcast sin Internet Essentials-plan för 10 dollar i månaden till de som kvalificerar sig. Det är inte gratis, men dessa planer ger det billigaste bredbandet du kan få. Liknande subventionerade planer kan vara tillgängliga i andra länder.
Även om dessa planer är avsedda för låginkomsthushåll och individer, kan du eventuellt sänka din månatliga interneträkning genom att nedgradera din plan till en lägre hastighetsnivå eller förhandla med din internetleverantör. Du kan kanske spara pengar genom att köpa ditt kabelmodem och undvika den månatliga hyresavgiften.
Var som helst: Hur är det med gratis mobilt internet?
Visste du att du kan få gratis mobilt internet överallt i USA? Vissa mobiloperatörer erbjuder enkla abonnemang med lite gratis data varje månad. Du kan använda det på en smartphone eller även skaffa en Wi-Fi-punkt. De hoppas kunna tjäna pengar på dig på något sätt efter att du har blivit kund.
Till exempel erbjuder FreedomPop 200 MB gratis data varje månad. Det är inte särskilt mycket – men det är utan kostnad. Du måste köpa ett FreedomPop SIM-kort för din telefon, surfplatta eller Wi-Fi-punkt för att kunna börja.
Låt oss vara ärliga: 200 MB är inte mycket data överhuvudtaget, och ett företag som FreedomPop har nog inte den bästa kundservicen. Time magazine skrev om deras ”skumma” affärspraxis redan 2013, och det är oklart hur mycket som har förändrats. Vi har inte provat det själva och kan inte rekommendera det. Men gratis är gratis, och det finns.
FCC har även ett Lifeline-stöprogram som erbjuder subventionerade mobiltjänster till låginkomsthushåll. Om du är berättigad kan du kanske få rabatt eller till och med gratis mobildata genom Lifeline-programmet. Till exempel gör Virgin Mobiles Assurance Wireless reklam för ett mobilabonnemang med gratis data varje månad genom Lifeline.
Ingen dator behövs: offentliga bibliotek
Offentliga bibliotek är kraftfulla, ofta förbisedda resurser. Ditt lokala bibliotek erbjuder troligen gratis allmänt Wi-Fi som du kan nyttja så länge du vill, och en bekväm plats att sitta.
Bibliotek erbjuder vanligtvis även datorer som du kan använda. Beroende på ditt bibliotek, kan det finnas en tidsbegränsning för datoranvändning, så att alla som vill använda en dator får möjlighet.
Ditt lokala bibliotek har troligtvis mycket mer att erbjuda. Blu-ray, DVD-skivor, CD-skivor och kanske även videospel är vanliga. Flera bibliotek erbjuder även kostnadsfri tillgång till onlinekurser, tidningar, videostreamingtjänster, e-böcker och ljudböcker.