FOMO är en av de få förkortningar som spridit sig från internet till vetenskapliga psykologiska publikationer, nyhetssändningar och många universitetsrådgivningskontor i USA. Men vad betyder FOMO egentligen, var kommer det ifrån och hur använder man det?
Rädslan att gå miste om något
FOMO står för ”fear of missing out”, vilket på svenska kan översättas till rädslan att missa något. Det är en term som beskriver den ångest som uppstår när man fruktar att gå miste om möjligheter. Ofta åtföljs denna känsla av tanken att andra (vänner, familj eller kollegor) tar del av något som man själv missar. Det handlar om att vara ”med på noterna” eller att försöka hålla jämna steg med andra.
FOMO används oftast i samband med sociala situationer. Man kan uppleva FOMO om man inte kan gå på en fest eller konsert med sina vänner. Av den anledningen har begreppet en ganska ungdomlig klang, och ordet dyker ofta upp i nyhetsartiklar om millennials. Både psykologer och marknadsförare använder sig ofta av termen.
Men FOMO kan också beskriva rädslan för att missa professionella möjligheter eller viktiga händelser i livet, som att ta en examen, gå i pension tidigt, investera i aktier eller få en befordran. Det är alltså inte bara ett fenomen som drabbar unga, utan kan användas för att beskriva ”seriösa” situationer som inte är sociala.
Ordets ursprung
Det finns en relativt klar bild av var ordet FOMO kommer ifrån. Det verkar som att det först skrevs ned i en artikel från 2004 i Harvard Business Schools studenttidning, Harbus, av en student vid namn Patrick McGinnis.
I denna artikel beskriver McGinnis två motstående men sammanflätade krafter: FOMO och FOBO. Som vi vet står FOMO för rädslan att missa, och användningen av ordet i McGinnis artikel har samma sociala konnotationer som idag. Men McGinnis lyfter också fram FOBO (fear of a better option), vilket beskriver rädslan för att binda sig till ett val. Personer som lider av FOBO kan tveka att bekräfta planer, i rädsla för att en bättre möjlighet kan dyka upp i sista stund.
I McGinnis artikel leder FOMO och FOBO till en existentiell återvändsgränd: FODA (fear of doing anything), eller rädslan för att göra något alls. När människor är rädda för att missa möjligheter (FOMO) samtidigt som de är rädda för att binda sig (FOBO), kan det resultera i social handlingsförlamning.
I en artikel i Boston Magazine från 2014, spekulerar Ben Schreckinger i att dessa akronymer uppstod under det sena 1990-talet och början av 2000-talet (efter 9/11, dot-com-bubblan och uppkomsten av mobiltelefoner). Men ordet blev inte allmänt känt förrän under 2010-talet, då känslan (enligt psykologer) ökade bland unga på grund av sociala medier och internetanvändning.
Hur använder man FOMO?
”Hur använder man FOMO?” är inte en djup, existentiell fråga, utan handlar om semantik. När använder man FOMO i en mening? Är det lämpligt att använda FOMO när man pratar med sin chef, eller kommer folk att skratta åt en om man använder ordet?
Låt oss börja med grammatiken. Till skillnad från ”LOL” är det inte lika lätt att intuitivt använda FOMO i en mening. Det beror på att ordet har stor grammatisk flexibilitet. Man kan använda det istället för ”rädsla för att missa”, eller som ett substantiv, som om FOMO vore en liten djävul på ens axel som tvingar en att känna ångest. Och självklart kan man använda FOMO som ett roligt internetord som bryter mot mindre grammatiska regler.
Här är några exempel på hur FOMO kan användas grammatiskt:
Istället för ”Fear of Missing Out”
”Jag är förkyld, men min FOMO tvingade mig att gå på den här festen.”
”Hans FOMO var för stark, så han körde 300 mil för att komma på konserten.”
Som ett substantiv
”Det var min FOMO som fick mig att gå på festen trots att jag är förkyld.”
”Han skyller på sin FOMO; det är därför han körde så långt till konserten.”
Som ett roligt internetord
”Jag är förkyld, men jag gick på festen för att FOMO.”
”Varför körde han så långt till konserten? För FOMO, såklart!”
Nu när du vet hur man använder FOMO i en mening, kan du börja fundera på när det är lämpligt att använda ordet. Du bör bara använda FOMO för att beskriva en situation där någon är orolig för att missa något. Som tidigare nämnts används termen oftast i sociala sammanhang (t.ex. att inte kunna gå på en fest), men det kan även användas för att beskriva mer seriösa situationer (t.ex. att stanna sent på jobbet för att få en befordran).
Och oroa dig inte, folk kommer inte att skratta åt dig om du använder FOMO. Det är inte ett trendord eller ett meme, utan snarare ett modernt sätt att beskriva en gammal känsla som har förstärkts av sociala medier. Din chef kommer dock förmodligen tycka att du är barnslig om du använder ordet i en seriös situation, så undvik det.
Om du läser den här artikeln på grund av din egen internetinducerade FOMO, kan det vara värt att lära sig några andra populära internetord. Ord som ”TL;DR” och ”Yeet” används flitigt på sociala medier och i nyhetsartiklar, och att förstå deras betydelse kan minska din FOMO framöver.