En databas utgör en grundläggande del av all programvara och webbapplikationer. Den fungerar som förvaringsplats för kritisk information, som bland annat användarregistreringar, kunduppgifter och transaktionsdata. För att säkerställa att databaser är välstrukturerade och uppfyller de specifika kraven, används ofta ER-diagram som ett verktyg under designprocessen.
Med hjälp av en databas kan administratörer och användare av webbapplikationer smidigt hämta data från den aktuella webbplatsen eller applikationen.
Innan en mjukvaruapplikation lanseras genomgår den olika stadier, inklusive design, utveckling och testning. Under designfasen används Entity Relationship Diagrams (ERD) för att skapa en visuell representation av databasstrukturen. Det ger en tydlig bild av hur datatabeller och deras relationer är organiserade.
Vad är ER-diagram?
Entity Relationship Diagrams, även kända som ER-diagram, ERD:er eller ER-modeller, är grafiska verktyg som används för att utforma databaser. Dessa diagram använder olika symboler och kopplingar för att visualisera de huvudsakliga enheterna i ett system och de relationer som finns mellan dem.
Vilka entiteter som är relevanta kan variera beroende på vilken typ av webbapplikation det handlar om. I ett skolsystem kan det finnas entiteter som administratörer, elever, lärare och ämnen, medan en e-handelsplattform kan ha entiteter som administratörer, användare/kunder och produkter.
Ett typiskt ER-diagram innehåller rektanglar och olika typer av linjer som representerar entiteterna, deras egenskaper och relationerna mellan dem. Dessa visuella element ger en överskådlig bild av hur databasen är uppbyggd.
Fördelar med ER-diagram
- Tydlig visuell representation: Användare kan enkelt förstå databasens struktur genom att studera ER-diagrammet. Det ger en intuitiv överblick av hur allting hänger ihop.
- Flexibilitet: ER-diagram är anpassningsbara och kan enkelt justeras när en webbapplikation växer eller förändras. Detta gör dem till ett användbart verktyg även i dynamiska miljöer.
- Lätt att förstå: Med grundläggande kunskap om de symboler som används i ett ER-diagram, blir det enkelt att förstå de relationer som presenteras.
- Effektivare kommunikation: ER-diagram underlättar kommunikationen genom att tydligt visa hur olika entiteter i databasen samverkar. Användare kan snabbt bilda sig en uppfattning om databasens logiska struktur.
Vem kan använda verktyg för ER-diagram?
Databasdesigners
Databasdesigners har som uppgift att skapa en visuell plan för hur en databas ska se ut. Att göra ändringar direkt i en befintlig databas utan en genomtänkt plan är riskabelt. ERD hjälper designers att identifiera problem och brister innan de genomför ändringar i den faktiska databasen.
Databasskapare
Efter att databasen har designats är det upp till utvecklarna att skapa den. De använder ER-diagrammet som en referens för att definiera entiteter och relationer, vilket säkerställer att den färdiga databasen blir funktionell och korrekt.
Databasfelsökare
Att hitta fel i en databas kan vara svårt, särskilt om webbapplikationen är stor och komplex. ERD hjälper felsökare att visualisera databasschemat och få en övergripande bild av databasen. Detta gör det enklare att identifiera och lösa problem.
Funktioner i verktyg för ER-diagram
Bör ha flera diagramalternativ
Ett bra verktyg för ER-diagram bör inte bara kunna hantera ER-diagram utan också andra typer av diagram, som arbetsflödesdiagram, UML-diagram och flödesscheman. Det bör även stödja modellering av olika databasobjekt, som tabeller, en-till-många och en-till-en-relationer, vyer, triggers, sekvenser och procedurer. Om verktyget saknar detta kan diagrammen bli ofullständiga.
Databasmotorstöd
Efterhand som din webbapplikation växer kan du behöva använda olika databasmotorer. Därför bör ett bra ER-diagramverktyg kunna hantera olika databasmotorer och validera datamodellen mot de begränsningar som de olika motorerna ställer.
Importverktyg
Ibland kan du arbeta med en befintlig databas. I dessa fall är det värdefullt att kunna importera databasen till verktyget för ER-diagram, för att kunna justera eller uppgradera komponenterna. De flesta moderna verktyg har en ”reverse engineering”-funktion som gör det möjligt att importera en databas och göra ändringar i den.
Här nedan listas några av de bästa verktygen för att skapa ER-diagram som finns på marknaden idag.
Lucidchart
Lucidchart är ett verktyg för att skapa ER-diagram som erbjuder mallar, symboler och notationer för att visualisera databaser. Verktyget har ett enkelt gränssnitt med dra-och-släpp-funktionalitet, vilket gör det användarvänligt även för de som inte är professionella designers.
Nyckelfunktioner
- Samarbete i realtid: Lucidchart gör det möjligt för databasingenjörer att samarbeta i realtid, vilket underlättar processen med att göra ändringar och förbättringar.
- Importfunktion: Det är möjligt att importera data som sedan automatiskt skapar modeller och anslutningar. Modellerna kan också uppdateras automatiskt när datan ändras.
- Anpassningsbara mallar: Lucidchart erbjuder färdiga mallar som kan anpassas för att skapa personliga modeller och relationer.
Lucidchart har en prissättning som börjar på $7,95/månad, men erbjuder även en gratis plan med begränsad funktionalitet.
Creately
Creately marknadsför sig som en ”visuell arbetsplats”. Det intuitiva gränssnittet med dra-och-släpp-funktionalitet gör det enkelt att skapa diagram och relationer i databasen.
Nyckelfunktioner
- Anpassningsbara ER-diagrammallar: Istället för att skapa diagram från grunden finns det mallar som kan anpassas för att passa specifika projekt.
- Visuellt samarbete i realtid: Team kan enkelt bjuda in medlemmar och arbeta tillsammans i realtid utan kommunikationsproblem.
- Återanvändbara modeller: Tidigare skapade modeller kan återanvändas, och det går även att skapa mallar för att minska tidsåtgången vid design av databaser.
Creately har en gratis plan och betalplaner som börjar från $4/månad.
Smartdraw
Smartdraw är en webbaserad applikation för att skapa ER-diagram. Den erbjuder ett dra-och-släpp-gränssnitt och kan integreras med olika applikationer, som Microsoft Office, G Suite och Confluence.
Nyckelfunktioner
- Automatisk generering: Genom att importera en CSV-fil med tabelldefinitioner kan verktyget automatiskt generera en visuell representation av databasen.
- Integration med andra appar: Smartdraw kan anslutas till applikationer från Microsoft, Atlassian och Google för att effektivisera arbetsflöden.
Prissättningen för Smartdraw börjar på $9,95 för den individuella planen.
Canva
Canva, ett populärt designverktyg, kan även användas för att skapa ER-diagram genom Canva ER Tool.
Nyckelfunktioner
- Över 20 professionella grafer: Om ERD behöver grafer finns ett urval att välja mellan.
- Professionellt designade mallar: Canva ERD Tool har mallar som enkelt kan anpassas efter behov.
Canva har en gratis plan, medan betalplanerna börjar på $6,49/månad.
Visual Paradigm Online
Visual Paradigm Online ERD-verktyg erbjuder en mängd symboler och anslutningar för att skapa professionella ER-modeller som uppfyller branschstandarder. Det här verktyget ger användarna möjlighet att designa konceptuella, logiska och fysiska datamodeller.
Nyckelfunktioner
- Ett stort urval av mallar: Visual Paradigm har över 2000 mallar, vilket gör det enkelt att komma igång, även utan tidigare erfarenhet.
- Samarbetsfunktioner: Genom att bjuda in teammedlemmar kan användare få omedelbar feedback på sina designförslag.
Visual Paradigm har en gratis plan med betalplaner från $4/månad.
Visual Paradigm
Visual Paradigm är ett mångsidigt ER-diagramverktyg som kan användas för att skapa olika typer av diagram. Med dra-och-släpp-funktionalitet blir det enkelt att skapa visuella representationer av modeller, även för dem utan designkunskaper.
Nyckelfunktioner
- Sopmaskin och magnet: Med sopmaskinen kan man enkelt öka utrymmet mellan elementen i diagrammet, medan magneten minskar utrymmet genom att dra elementen närmare varandra.
- Färgförklaring: Med färgförklaringen kan man visuellt representera prioritering, utvecklingsstadier och mognadsnivåer i ERD.
- Formatkopierare: Formatkopieraren gör det enkelt att kopiera stilinställningar, som teckensnitt, linjer och fyllning, från en form till en annan.
Prissättningen för Visual Paradigm börjar på $4/månad.
Figma ER Tool gör det möjligt att visualisera relationer mellan användare, produkter och processer. Verktyget underlättar planeringen av bättre flöden och hjälper till att felsöka befintliga databaser.
Nyckelfunktioner
- Samarbete i realtid: Designerna kan dela sina alster och få feedback i realtid. Det går även att lägga till medlemmar som antingen tittare eller medarbetare.
- Dokumentation av databasdesignen: Figma ER Tool ger möjlighet att dokumentera designprocessen, vilket gör det enklare för framtida medarbetare att sätta sig in i modellerna.
- Enkelt flöde: FigJams ER-diagramverktyg gör det enkelt för teammedlemmar att följa med under designprocessen.
Figma har ett gratispaket medan betalpaketen börjar på $12 per redigerare/månad.
EdrawMax
EdrawMax är ett ER-diagramverktyg som skapar diagram med djupgående insikt i systemet. Man kan se hur entiteterna är kopplade till varandra och upptäcka problem genom logisk analys innan man går vidare med designen.
Nyckelfunktioner
- Enkel import och export: Man kan importera data från en databas och EdrawMax skapar en visuell representation. När designen är klar går det att exportera filen i olika format som PDF, JPG, SVG, MS Visio, MS Word och MS Excel.
- Hundratals mallar: Genom att välja befintliga mallar kan man minska designtiden med nästan hälften.
- Enkelt samarbete: Man kan få feedback i realtid när man designar databasen, och man kan även bjuda in andra designers att hjälpa till med olika uppgifter i designfilen.
Prissättningen för EdrawMax börjar på $7,41 per månad.
Avslutning
Databasdesign är en viktig process som påverkar hur användare interagerar med den slutliga webbapplikationen. Valet av verktyg för ER-diagram beror på individuella behov, budget, preferenser och smak. Se till att det verktyg som du väljer stöder alla funktioner som du behöver.