Sydkoreas parlament har godkänt en betydande tilläggsbudget på 31,8 biljoner won (motsvarande 23,3 miljarder USD), vilket är en kritisk finanspolitisk manöver från president Lee Jae Myungs administration. Detta omfattande paket syftar till att stimulera en avmattande inhemsk ekonomi samtidigt som det stärker nyckelindustrier mot eskalerande handelsspänningar med USA. Budgeten, som var märkbart större än regeringens ursprungliga förslag, antogs trots oppositionens bojkott, vilket signalerar den brådska med vilken Seoul hanterar både interna ekonomiska påtryckningar och externa handelsutmaningar.
Godkännandet av denna budget kommer vid ett avgörande skede i handelsrelationerna mellan USA och Sydkorea. Seoul och Washington står inför en kritisk deadline den 9 juli för att slutföra det reviderade frihandelsavtalet mellan USA och Sydkorea. President Donald Trump har konsekvent varnat för potentiella tullar på import från stora handelspartners, inklusive Sydkorea, om dessa förhandlingar skulle misslyckas med att uppnå ett gynnsamt resultat. En övergång till ömsesidiga tullhöjningar, specifikt från 10 % till 25 %, skulle betydligt påverka stora koreanska exportvaror som bilar, batterier och halvledare, vilket potentiellt skulle hämma nationens ekonomiska momentum. Sydkoreas handelsminister, Yeo Han-koo, har engagerat sig i sista-minuten diplomatiska ansträngningar i Washington för att avvärja ett sådant scenario.
Finansstrategi och ekonomiskt stöd
En betydande del av tilläggsbudgeten är en fond på 10,3 biljoner won avsedd att kompensera för underskott i skatteintäkter. Regeringen har upplevt minskat inflöde av företagsskatt på grund av dämpade intäkter i kritiska sektorer som tillverkning och detaljhandel, förvärrat av minskad konsumentefterfrågan, vilket sammantaget anstränger de offentliga finanserna. Budgeten kommer till stor del att finansieras genom emission av nya statsobligationer, samt nedskärningar och omfördelningar från befintliga budgetposter.
De avsatta medlen är öronmärkta för direkta ekonomiska lättnader och strategiska investeringar. Detta inkluderar kontantkuponger och riktat stöd till låginkomsttagarfamiljer och kämpande företag. Dessutom har betydande medel avsatts för att främja industriell innovation, stärka exportstödningsprogram och stimulera jobbskapande. Medan oppositionella lagstiftare kritiserade paketet för bristande långsiktig vision och transparens, representerar dess antagande en betydande tidig lagstiftningsframgång för president Lee, som tillträdde sin post för bara förra månaden efter ett nyval.
Sårbarhet och politiska konsekvenser
Sydkoreas ekonomi, där över 40 % av dess bruttonationalprodukt (BNP) härrör från export, är särskilt känslig för externa chocker. En automatisk höjning till 25 % tullar på riktade varor, i avsaknad av ett nytt handelsavtal, skulle allvarligt kunna urholka vinstmarginalerna inom olika branscher, från fordons- och elektroniksektorerna till stål- och skeppsbyggnadsindustrin. Marknadsanalytiker varnar för att även en kortvarig störning skulle kunna dämpa den årliga BNP-tillväxten och undergräva investerarnas förtroende.
De politiska insatserna för president Lee är betydande. Hans presidentvalskampanj kretsade kring ekonomisk reform och inkluderande tillväxt. En oförmåga att effektivt hantera de potentiella konsekvenserna av ökade amerikanska tullar skulle avsevärt kunna undergräva trovärdigheten för hans administration tidigt i dess mandatperiod, vilket skulle påverka hans reformagenda och allmänhetens stöd.