Samsungs Galaxy Z Flip är den första hopfällbara telefonen med glasskärm. Tidigare enheter som Samsungs ökända Galaxy Fold hade plastskärmar. Böjbar glasteknik är avgörande för att göra bättre hopfällbara telefoner och surfplattor.
Uppdatering: Samsungs ”vikbara glas” på Galaxy Z Flip kanske inte är allt det verkar. Men tekniken är fortfarande intressant och Corning jobbar hårt med massivt vikbart glas. (Samsung använde inte Cornings teknologi, som fortfarande är under utveckling och diskuteras nedan.)
Innehållsförteckning
Vikbart glas kan inte vikas; Det böjer sig bara
”Vikbart glas” är lite av en felaktig benämning. Skärmar med vikbart glas viks inte hela vägen – det finns inget skarpt veck som om du viker ett papper. Istället böjer sig glaset.
När en enhet som Samsung Galaxy Z Flip stängs, finns det ett gap mellan de två halvorna av glaset. Det finns också upphöjda kanter runt skärmen, som förhindrar att båda sidorna av glaset direkt vidrör varandra när det är ihopfällt.
Vikbart glas är med andra ord en typ av ultratunt glas som kan böjas hundratusentals gånger utan att gå sönder. Den kan inte vikas så att båda sidorna rör vid varandra.
Böjbart glas är inte helt nytt
Flera typer av företag arbetar med denna teknik. Samsung ser ut att få sitt ultratunna vikbara glas från den koreanska tillverkaren Doowoo Insysmen det har inte pratat mycket om tekniken.
Corning, som gör det starka, skadebeständiga Gorilla Glass som används på iPhones och många andra smartphones, jobbar hårt med böjbart glas även för elektroniska enheter. Corning gör redan en böjbar typ av glas som heter ”Willow Glas.”
Böjbart glas är inte helt nytt. Som Cornings senior VP för teknologi för optisk kommunikation, berättade Claudio Mazzali Snabbt företag att Corning har böjt glas i nästan 50 år. Corning skapade flexibla glasfibrer för fiberoptiska kablar, som han sa kan böjas i en 90-graders vinkel och fortsätta att fungera perfekt.
Även om böjbart glas inte är nytt, är en av utmaningarna att göra det ultratunt. Cornings teknik berättade Polly Chu CNET att ”för att gå till en snäv böjningsradie måste du gå till ett glas som är mycket, mycket tunnare än vad du har idag.” Ju tunnare den blir, desto mer kan du böja den.
Få böjbart glas att fungera på telefoner
Att göra ultratunt böjbart glas är en tillräckligt stor utmaning, men hur tar man det tunnare och tunnare glaset och gör det lika segt och skadebeständigt som Gorilla Glass på nuvarande smartphones är?
Det är lätt att glömma hur imponerande Gorilla Glass och liknande teknologier är: Glaset på en modern smartphones skärm kan ta stryk utan att splittras eller ens repa. Gorilla Glass är hårdare än vanliga metaller. Det tar vi för givet.
John Bayne, som leder Cornings Gorilla Glass-verksamhet, förklarade utmaningen för Trådbundet:
”I en glaslösning utmanar du verkligen fysikens lagar, genom att för att få en mycket snäv böjradie vill du bli tunnare och tunnare, men du måste också kunna överleva en fallhändelse och motstå skador.”
Bayne sa att Corning arbetar med att behålla glasets böjbarhet samtidigt som det förbättrar dess motståndskraft mot skador. Han sa till Wired att sätta Cornings befintliga Willow Glass igenom jonbytesprocessen som skapar starkt Gorilla Glass skulle göra Willow Glass mindre böjbart.
Corning förväntar sig fortfarande att böjbart glas för elektronik kommer att vara mainstream inom de närmaste åren. Så hur löser Corning och andra företag tillverkningsutmaningarna? Det är sådant som dessa företag inte kommer att avslöja offentligt. De har trots allt många konkurrenter, och loppet är igång.
Varför hopfällbart glas är så viktigt
I dess Galaxy Z Flip avslöjar video, säger Samsung att det ”gjorde ett språng” från polymerskärmar (plast) till ultratunt vikbart glas. Det är inte bara ett imponerande tekniskt språng. Glas är ett bättre material för en smartphone-skärm.
För att kringgå utmaningarna med böjbart glas, vikbara enheter som Samsung Galaxy Fold, Motorola Razr och Lenovo ThinkPad X1 Fold har plastskärmar som känns som ett skärmskydd i plast. Det kommer förmodligen inte att kännas lika snyggt som en glasskärm, men det är det minsta du oroar dig för. Dessa mjuka plastskärmar är mycket lättare att repa och skrapa än glas. Motorola säger faktiskt att ”knölar och klumpar är normalt” på sin hopfällbara Razr-smartphone med plastskärm.
Med en glasskärm kommer du inte ha ”klumpar och klumpar” på skärmen. De kommer inte att repa och skadas lika lätt som plast heller. Det är därför nuvarande smartphones – från iPhones till Android-telefoner – har pekskärmar i glas. Glas är ett mycket mer hållbart material som håller bättre under verklig användning. Din nagel skadar inte en glasskärm, men den kan lätt lämna en fördjupning på en plastskärm.
Är hopfällbara enheter framtiden? Våra kollegor på Review Geek tycker verkligen det. Oavsett vilket är böjbart glas framtiden för hopfällbara enheter.