Utvärdering av applikationer – Funktioner är nyckeln
I mitt arbete får jag möjlighet att granska många applikationer. Jag söker upp dem, bedömer hur användbara de är, testar dem noggrant, och när jag upptäcker en app som fungerar väl eller löser ett verkligt problem, skriver jag en recension för våra läsare. Det kan låta som ett roligt jobb, och genom att testa och recensera fler och fler appar har jag börjat förstå vad som kännetecknar en riktigt bra applikation. Även om jag inte är något geni som kan identifiera dessa tecken vid första anblicken, så är det en erfarenhetsbaserad förmåga. Numera kan jag oftast avgöra om en app är bra eller dålig bara genom att titta på skärmbilder och läsa en kort beskrivning. Det är dock inte en helt säker metod. Apputvecklare är minst lika skickliga (om inte mer) och ibland lurar de mig. I sådana lägen blir det verkliga testet för en bra app tydligt, och det handlar om en enda sak: funktioner.
Innan jag går in på detaljer, vill jag dela med mig av de tecken som kan antyda att en app är lovande. Betyg och recensioner ingår inte i ekvationen, eftersom mitt jobb är att granska nya, oupptäckta appar som ingen ännu testat och berätta för andra om dem, så att de slipper söka och experimentera själva.
Design: Låt dig inte luras, det är designen som ger appen en fot in i dörren. Design handlar inte bara om färgtema eller snygg grafik, eller hur minimalistiskt gränssnittet är. Det är alla dessa saker tillsammans. När jag bedömer designen, tittar jag på hur lätt appen är att använda, navigera och förstå för en genomsnittlig användare.
Vilka problem löser den? Detta är en central fråga jag ställer mig när jag tittar på en app, oavsett vad det är för app. Nya appar för att förkorta webbadresser lanseras nästan varje vecka, men det finns redan så många av dem att det inte längre är ett problem att lösa. Flera tjänster för fildelning erbjuder nu även förkortade webbadresser, vilket eliminerar behovet av en separat app. En app eller tjänst MÅSTE lösa ett verkligt problem och tillgodose ett behov som människor faktiskt har. Bara för att någon har utvecklat en app betyder det inte att den är användbar. Användbarhet handlar om problemlösning. Om jag måste fundera i timmar för att hitta en användning för en app eller tjänst, är den troligtvis inte särskilt användbar.
Testa innan du köper: På vår webbplats publicerar vi sällan om appar eller tjänster som inte har en kostnadsfri version för våra läsare att testa. Ofta, när vi upptäcker en betalapp som vi anser vara värd en recension, försöker vi ge våra läsare gratisexemplar. Och det här sista kriteriet leder mig till varför jag anser att en app är värd att uppgradera, eller inte.
SleepBetter – en fallstudie
Nyligen recenserade jag en app som heter SleepBetter. Det är en app som lovar bättre sömn, och bara det påståendet är tillräckligt för att jag ska vilja testa den. Appen har inte bara en utmärkt design, utan den löser också ett verkligt problem som många brottas med; dålig sömn. Körsbäret på toppen är givetvis att det finns en gratisversion man kan testa själv. Om man gillar appens funktioner, kan man uppgradera och få tillgång till fler funktioner (och slippa reklamen). Och om man behöver ännu mer bevis på att den här appen är fantastisk, behöver man bara kolla upp företaget bakom den; Runtastic. De gör utmärkta hälso- och fitnessappar, och det borde säga en hel del om hur bra den här appen kan vara.
SleepBetter verkade ha allt, men ändå bestämde jag mig för att den inte var värd den lilla prislappen på 1,99 dollar för uppgraderingen. Efter att ha använt den i en vecka, insåg jag att SleepBetter inte hjälper mig att sova bättre. Den hjälper mig att vakna vid en viss tidpunkt, något som larmappen på min telefon redan gör utmärkt.
Vad gick fel?
Trots att appen verkade uppfylla alla kriterier för en bra app, så var den avgörande frågan jag ställde mig när jag funderade på att uppgradera: Vad köper jag egentligen? Pro-versionen erbjuder anpassning av larm, drömspårning, djupgående statistik och information om månens effekt på sömnen.
Jag har redan en väckarklocka som fungerar bra och som jag kan anpassa efter mina behov. Jag drömmer ibland om att bli jagad, falla eller missa ett prov. Samma sak om och om igen. Och statistik? Visst, jag gillar cirkeldiagram och väggar av text, men jag föredrar att sova gott.
Måncykelns effekter ser däremot intressanta ut; forskning har visat att fullmånen, eller dagarna däromkring, kan resultera i mindre sömn för vissa människor. Det resulterar i en minskning av melatonin, hormonet som reglerar sömncykeln, och det är definitivt en funktion som kan vara värd att uppgradera för.
Pro-versionen av SleepBetter ska berätta för mig hur träning, att äta sent, stress och koffein påverkar min sömn. Gratisversionen tar hänsyn till dessa som en helhet, medan proversionen ska berätta om den direkta effekten av varje faktor. Det är här jag anser att appen brister.
Sprickorna börjar synas
Trots att jag tränar, äter sent eller hoppar över middagen, har en stressig dag och till och med dricker kaffe strax före läggdags, eller inte gör något av detta, fortsätter appen att berätta dag efter dag att jag har sovit med 98 % effektivitet. Min sömneffektivitet verkar inte förändras oavsett vad jag gör innan jag somnar. Man skulle kunna tro att kaffekonsumtion borde sänka min sömneffektivitet, men det händer inte. Så, vad säger denna sömneffektivitetsstatistik mig egentligen?
Inte en enda gång nämner appen REM-cykler, men fortsätter att informera om att jag sovit med 98 % effektivitet trots bara 5 timmars sömn. Bara för att jag är vaken betyder det inte att jag är utvilad. Det är just den här statistiken, det faktum att den inte är trovärdig och att faktorer som borde påverka den inte gör det, som avskräcker mig från att uppgradera. Måncyklerna hade kanske varit värda uppgraderingen, men den sömnstatistik jag får med gratisversionen är så otrovärdig att jag börjar misstänka att även måncyklerna skulle ha en liknande (läs: noll) effekt på min sömn.
Det tog mig sju dagar och nätter att inse att oavsett vad appen erbjuder mig efter en uppgradering, är gratisversionen redan en besvikelse. Funktionerna levererar inte. Och i slutändan handlar allt om funktionerna.
Infinity Blade-serien – ytterligare en fallstudie
Jag spelar inte särskilt mycket. Mobilspel för mig är mest ett sätt att fördriva tiden eller undvika att prata med folk. Min telefon har spel som Candy Crush, Letterpress, Cut the Rope och Tall Chess. Enkla spel som är avkopplande och intellektuellt stimulerande (Candy Crush ej inkluderat). För ett par år sedan valde de duktiga utvecklarna bakom Infinity Blade-serien att göra Infinity Blade I gratis under påsk- eller julhelgen (jag minns inte vilken). Spelbloggar var lyriska över detta spel, som erbjöds gratis under en begränsad tid. Jag bestämde mig för att det inte var någon risk att testa.
Jag älskade spelet. Det var underhållande och slog hål på min uppfattning om att spel på en iPhone 4 aldrig skulle kunna vara en rolig upplevelse. Utvecklarna hade gjort ett fantastiskt jobb med storyn, vapnen, rustningarna, monstren, miljöerna, spelmekaniken, allt. Grafiken fick mig att dregla. Jag fortsatte med att köpa både den andra och tredje volymen av spelet, och jag har klarat varje spel mer än en gång. Jag har aldrig känt mig uttråkad eller tyckt att jag slösat bort pengarna.
Det här spelet uppfyllde sitt löfte om underhållning och var värt varenda krona. Dessutom ledde det till att jag köpte de två efterföljande spelen. Ingen reklam fick mig att köpa Infinity Blade II och Infinity Blade III. Det fanns inga kampanjer då, och ingen provperiod. Jag ångrar mig inte en sekund.
Äpplen och apelsiner?
Jag har nu jämfört en hälsoapp med ett spel. Det kan tyckas orättvist, men eftersom båda försöker tjäna pengar och få användare att köpa dem eller deras nästa/pro-versioner, har de båda samma mål. Och för att uppnå det målet, måste båda apparna infria sina löften. Det kan vara att leverera underhållning eller insikt i vår fysiska hälsa och hur vi kan förbättra den.
Infinity Blade är ett spel, och App Store är full av spel. Det är inte lätt för en app att sticka ut om det inte är riktigt bra. Det måste vara underhållande, och det är Infinity Blade. Det är otroligt bra.
SleepBetter konkurrerar med hälsoappar, som det finns betydligt färre av jämfört med spel och även fotograferingsappar. Den kommer från ett stort, välkänt företag, vilket borde vara en bra rekommendation. Men den levererar inte.
Slutsats
Enkelt uttryckt: en app måste leverera på sina löften, annars kommer folk inte att uppgradera. Det borde vara självklart att funktioner är anledningen till att folk uppgraderar, men vissa apputvecklare verkar inte förstå detta. Det är inte ett svårt koncept eller en hemlighet, eftersom många utvecklare faktiskt har lyckats. Funktioner är det som räknas och gör appen värd att uppgradera. Med tanke på att jag har köpt väderappar, spel, en app för att hålla koll på menscykeln, en app för datahantering och mycket annat, finns det ingen appkategori där jag tvekar att betala, förutsatt att appen gör vad den lovar.