I mitt jobb får jag testa många appar. Jag letar efter dem, jag bedömer deras användbarhet, jag provar dem och sedan när jag upptäcker att en app fungerar tillräckligt bra eller tar upp ett verkligt problem, granskar jag den för våra läsare. Det låter som ett roligt jobb och i takt med att jag har fortsatt att testa och recensera fler och fler appar har jag fått med mig tecken på vad som gör en bra app. Men jag är inte överdrivet smart att plocka upp dessa skyltar; det är en biprodukt av erfarenhet och där jag kan identifiera om en app är bra eller dålig bara genom att titta på skärmdumparna och läsa en kort beskrivning, det är inte en idiotsäker kontroll. Utvecklare är lika skickliga (om inte fler) på spelet än jag och de ger mig lappen. Det är tider som dessa som det sanna testet av en bra app kommer ner på en sak, och en sak ensam; funktioner.
Innan jag går in på detaljerna kommer jag att dela med mig av vad dessa tecken på en till synes bra app är. Betyg och recensioner är inte en del av ekvationen eftersom det är mitt jobb att recensera de nya, de oupptäckta apparna, de som ingen har testat än, och berätta för folk om det så att de inte behöver söka och experimentera med appar själva.
Design: Gör inga misstag att det är detta som får din fot inom dörren. Design är inte det färgtema du använder, det är inte hur snygg grafiken är, hur minimalt gränssnittet är. Det är alla dessa saker. När jag tittar på bra design tittar jag på hur lätt en app är att använda, navigera och förstå för den genomsnittliga användaren.
Vilka problem löser det? Detta är en nyckelfråga som jag ställer när jag tittar på en app, vilken app som helst. En ny URL-förkortningsapp släpps möjligen varje vecka men det finns så många av dem nu att det inte längre är ett problem att lösa. Många fildelningstjänster har tagit på sig att erbjuda förkortade webbadresser och skära ut mellanhanden. En app eller tjänst MÅSTE lösa ett verkligt problem. Det måste tillgodose ett genuint behov som människor har. Bara för att någon har utvecklat det behöver det inte betyda att det är användbart. Användbarhet är ett begrepp som förknippas med problemlösning. Om jag måste tänka i timmar bara för att komma på en användning för en app eller tjänst, är det verkligen inte användbart.
Prova innan du köper: På wdzwdz täcker vi sällan appar eller tjänster som inte har en gratisversion för våra läsare att prova. Ofta när vi hittar en betalapp som är värd recensionen försöker vi erbjuda våra läsare gratis exemplar. Och det är detta sista kriterium som leder mig till varför jag kommer eller inte kommer att uppgradera en app.
Innehållsförteckning
SleepBetter – en fallstudie
För några dagar sedan recenserade jag en app som heter SleepBetter. Det är en app som lovar bättre sömn och bara det påståendet är tillräckligt för att få mig att åtminstone prova den. Appen har inte bara en utmärkt design, den löser ett genuint problem som många människor står inför; sover dåligt. Körsbäret på toppen är förstås det faktum att den har en gratisversion du kan prova själv. Om du gillar vad appen erbjuder kan du uppgradera och låsa upp fler funktioner (och även ta bort dessa irriterande annonser). Och om du vill ha ännu fler bevis på att den här appen är fantastisk, titta på företaget som utvecklade den; Runtastic. De gör utmärkta hälso- och fitnessappar och om det inte säger dig hur bra en app det här kan vara, vad gör det då?
SleepBetter har allt för det och ändå bestämde jag mig för att det aldrig kommer att vara värt den lilla prislappen på $1,99 för uppgraderingen. Efter att ha använt det i en vecka hjälper SleepBetter mig inte att sova bättre. Det hjälper mig att vakna vid en viss tidpunkt, något som larmappen på min telefon gör alldeles utmärkt.
Vad gick fel?
Där appen kontrollerade alla rutor som gjorde att den var en bra app, var den ultimata frågan jag ställde mig själv när jag funderade på att uppgradera vad jag egentligen köper här? Pro-versionen erbjuder larmanpassning, drömspårning, djupgående statistik och effekten av måncykeln på din sömn.
Jag har redan en väckarklocka-app, den fungerar bra och jag kan anpassa den så mycket jag vill. Jag drömmer om att bli jagad, ramla eller missa ett prov. Löddra, skölj, upprepa. Statistik? Visst, jag gillar cirkeldiagram över väggar med text men jag gillar att sova gott också.
Nu är måncykeln och dess effekter det som ser intressant ut; forskning har visat att fullmånen, eller dagar runt den, kan resultera i mindre sömn för vissa människor och varulvar. Det resulterar verkligen i en minskning av melatonin, hormonet som reglerar din sömncykel och detta är definitivt vad som skulle kvalificera sig som en uppgraderingsvärd funktion.
Pro-versionen av SleepBetter kommer att berätta för mig hur träning, att äta sent, ha en stressig dag och att konsumera koffein kommer att påverka min sömn. Gratisversionen tar hänsyn till dessa som en helhet och proversionen kommer att berätta för mig vad den direkta effekten av var och en är. Det är här jag kallar appens bluff.
Sprickorna börjar dyka upp
Trots att jag tränar, äter sent eller skippar middagen helt och hållet, har haft en stressig dag och till och med konsumerar koffein bara en timme före sänggåendet, eller inte gjort någon av dessa saker, berättar appen för mig dag efter dag att jag har sovit med 98 % effektivitet. Min sömneffektivitet förändras inte oavsett vad jag gör innan jag lämnar in. Man skulle kunna tro att kaffekonsumtion skulle sänka min sömneffektivitet något, men det händer inte. Vad exakt säger dessa sömneffektivitetsstatistik mig då?
Inte en enda gång nämner appen REM-cykler men den fortsätter att berätta för mig att jag sov med 98 % effektivitet med bara 5 timmars sömn. Bara för att jag är vaken betyder det inte att jag är väl utvilad. Det är verkligen den här statistiken, det faktum att de är otroliga och att faktorer som borde påverka dem inte gör någon som helst skillnad, som avskräckte mig från uppgraderingen. Måncykler kan ha varit värt uppgraderingen men sömnstatistiken jag får med gratisversionen är så svår att tro att det får mig att tro att måncyklerna kan ha liknande (läs: noll) effekt på min sömn.
Detta är något som tog bra 7 dagar och 7 nätter för mig att inse, oavsett vad appen erbjuder mig efter att jag uppgraderat till den, är gratisversionen redan en besvikelse. Funktionerna levererar inte. Och i slutändan handlar det om funktionerna.
Infinity Blade-serien – ännu en fallstudie
Jag spelar inte mycket. Mobilspel för mig är normalt sätt att döda tid eller ett bra sätt att undvika att prata med människor. Min telefon har spel som Candy Crush, Letterpress, Cut the Rope och Tall Chess. Enkla små spel som är avkopplande att spela och intellektuellt stimulerande (Candy Crush ingår ej). För en tid sedan för två år sedan bestämde sig de underbara människorna bakom Infinity Blade-serien för att göra Infinity Blade I gratis till påsk- eller julhelgen (jag glömmer vilken). Bloggar som täcker spel var häftiga över det här spelet och det är gratis under en begränsad tid. Jag bestämde mig för att det inte var någon fara att försöka.
Jag älskade spelet; det var underhållande. Det blåste bort min löjliga självupptänkta föreställning om att spel på en iPhone 4 aldrig skulle bli en rolig upplevelse. Utvecklarna gjorde ett fantastiskt jobb med handlingen, vapnen, rustningen, monstren, scenerna, spelet, allt. Grafiken fick mig att dregla. Jag fortsatte med att köpa både den andra och tredje volymen av detta spel och har slutfört varje spel mer än en gång. Jag har aldrig varit uttråkad eller känt att jag slösat bort pengarna jag spenderade på det
Det här spelet levererade sitt löfte om underhållning och det var värt sitt pris. Dessutom sålde den här appen de kommande två volymerna till mig. Ingen annons fick mig att köpa Infinity Blade II och Infinity Blade III, det fanns inga kampanjer den gången, och det fanns verkligen ingen provperiod. Jag har noll ånger.
Äpple och apelsiner?
Jag har just jämfört en hälsoapp med ett spel. Du kan säga att det är orättvist men eftersom båda försöker tjäna pengar, försöker få användare att köpa dem eller deras nästa/pro-versioner, betyder det att de båda har samma mål. Och att uppnå det målet för båda apparna innebär att de måste hålla vad de lovar. Det kan vara underhållning eller insikt i vårt fysiska välbefinnande och sätt att förbättra det.
Infinity Blade är ett spel och App Store är proppfull av spel. Det är inte lätt för en app att sticka ut om det inte verkligen är en bra app. Det måste vara underhållande, och det är Infinity Blade. Det är galet bra.
SleepBetter konkurrerar med hälsoappar som är mycket färre jämfört med spelen och till och med fotograferingskategorin. Det kommer från ett stort namnföretag och det är en bra rekommendation. Den levererar inte.
Slutsats
TL;DR-versionen av den här artikeln är att en app måste leverera eller så kommer folk inte att uppgradera. Det borde vara lätt nog att förstå att funktioner är anledningen till att människor uppgraderar men vissa apputvecklare förstår inte detta. Det är inte ett svårt koncept och det är inte heller en hemlighet eftersom så många utvecklare också har fått det här rätt. Funktioner är det som betyder något och gör appen värd uppgraderingen. Med tanke på att jag har köpt väderappar, spel, en periodspårningsapp, en bra datahanteringsapp för min 3G och Wi-Fi-data, bland annat, så finns det inte en genre av appar där jag håller tillbaka med tanke på att appen gör vad den lovar att göra.